Crypto-overvallen nemen toe: Amerikaanse verdachten stalen miljoenen van beleggers

Crypto-overvallen vormen een groeiend probleem voor investeerders wereldwijd. In de Verenigde Staten zijn drie mannen aangeklaagd voor een reeks gewelddadige aanvallen op cryptobeleggers, waarbij slachtoffers onder druk werden gezet om toegang te geven tot hun wallets. Volgens justitie gaat het om minstens $6,5 miljoen aan gestolen crypto.

De zaak laat zien dat de risico’s binnen crypto niet meer alleen digitaal zijn. Waar hackers vroeger vooral online actief waren, richten criminelen zich nu steeds vaker rechtstreeks op mensen met grote cryptovermogens.

Verdachten deden zich voor als bezorgers

Amerikaanse aanklagers stellen dat de drie mannen meerdere slachtoffers hebben benaderd in de regio’s rond San Francisco en Los Angeles. Het gaat om Elijah Armstrong, Nino Chindavanh en Jayden Rucker.

Volgens de aanklacht deden de verdachten zich voor als bezorgers om woningen binnen te komen. Eenmaal binnen zouden slachtoffers met geweld en bedreigingen zijn gedwongen om hun seed phrase af te geven.

Een seed phrase is een reeks woorden waarmee iemand toegang krijgt tot een cryptowallet. Wie deze woorden bezit, kan de volledige wallet beheren en crypto versturen.

Bij één van de slachtoffers zou op die manier ongeveer $6,5 miljoen aan crypto zijn buitgemaakt. De fondsen zouden zijn verstuurd naar een wallet die onder controle stond van de groep.

Fysieke aanvallen op crypto-investeerders stijgen snel

Dit soort misdrijven staat bekend als een “wrench attack”. Daarbij gebruiken criminelen geen technische hackmethodes, maar fysieke dreiging om toegang tot crypto te krijgen.

De naam verwijst naar het idee dat het soms makkelijker is om iemand onder druk te zetten dan ingewikkelde beveiliging te omzeilen.

Volgens onderzoekers nemen deze aanvallen wereldwijd toe. Vooral sinds 2025 melden meerdere landen een stijging van gewelddadige incidenten rondom cryptobezit. In Frankrijk werden eerder dit jaar nog tientallen verdachten aangeklaagd voor vergelijkbare aanvallen op lokale crypto-investeerders.

Waarom crypto-investeerders interessant zijn voor criminelen

Volgens blockchain-analysebedrijf TRM Labs speelt online zichtbaarheid een belangrijke rol bij deze aanvallen.

Veel beleggers delen hun winsten, wallets of luxe levensstijl op sociale media. Daarnaast zijn veel transacties openbaar zichtbaar op de blockchain. Criminelen kunnen daardoor soms relatief eenvoudig achterhalen welke wallets grote bedragen bevatten.

Ook zorgt crypto ervoor dat geld snel kan worden verplaatst zonder tussenkomst van een bank. Zodra een transactie is uitgevoerd, is het vaak moeilijk om de fondsen terug te halen.

Vooral beleggers die actief zijn op X, Telegram of YouTube lopen volgens experts extra risico wanneer zij hun bezit openbaar tonen.

Amerikaanse justitie spreekt van gevaarlijke aanpak

De drie verdachten werden eind vorig jaar gearresteerd. Ze worden aangeklaagd voor onder meer poging tot ontvoering, gewapende overvallen en samenzwering.

Volgens de Amerikaanse aanklager Craig Missakian ging het om een gewelddadige en goed georganiseerde operatie waarbij slachtoffers werden geïntimideerd om grote hoeveelheden crypto af te staan.

Twee van de verdachten moeten deze week voor de rechter verschijnen. De derde verschijnt later in juni.

Privacy wordt steeds belangrijker binnen crypto

De zaak benadrukt opnieuw dat beveiliging binnen crypto verder gaat dan alleen een sterk wachtwoord of een hardware wallet.

Experts adviseren beleggers om voorzichtig om te gaan met persoonlijke informatie en cryptobezit op sociale media. Ook kiezen steeds meer investeerders voor extra beveiliging, zoals meerdere wallets of verborgen opslag van herstelgegevens.

Vooral beleggers met grotere portefeuilles worden aangespoord om hun online zichtbaarheid te beperken.

Conclusie

De Amerikaanse crypto-overvallen laten zien dat de sector met een nieuw veiligheidsprobleem te maken heeft. Criminelen richten zich niet langer alleen op digitale hacks, maar ook op fysieke intimidatie van beleggers.

Voor Nederlandse crypto-investeerders is dat een belangrijke waarschuwing. Naarmate cryptovermogens groeien en zichtbaarder worden, neemt ook het risico op gerichte aanvallen toe. Privacy en persoonlijke veiligheid worden daardoor een steeds belangrijker onderdeel van verantwoord investeren in crypto.

FAQ

Wat is een wrench attack?

Een wrench attack is een fysieke aanval waarbij criminelen iemand bedreigen om toegang te krijgen tot crypto of een cryptowallet.

Wat is een seed phrase?

Een seed phrase bestaat uit herstelwoorden waarmee een cryptowallet kan worden hersteld. Wie toegang heeft tot deze woorden, heeft meestal volledige controle over de wallet.

Waarom zijn crypto-investeerders een doelwit?

Criminelen kunnen via sociale media en blockchaingegevens soms zien wie grote hoeveelheden crypto bezit. Daardoor worden sommige beleggers aantrekkelijk voor gerichte aanvallen.