Crypto-bende gebruikte woninginbraken om Bitcoin te stelen
Crypto-oplichting krijgt steeds extremere vormen. In de Verenigde Staten is een 20-jarige man veroordeeld voor zijn rol in een crimineel netwerk dat meer dan $250 miljoen aan crypto buitmaakte. Opvallend aan de zaak is dat de groep niet alleen online hacks gebruikte, maar ook fysieke inbraken om hardware wallets te stelen.
De zaak laat zien hoe de wereld van crypto-criminaliteit verandert. Waar hackers vroeger vooral probeerden accounts online leeg te halen, richten sommige groepen zich nu rechtstreeks op mensen die hun crypto extra veilig bewaren.
Amerikaanse crypto-bende stal miljoenen aan Bitcoin
De Amerikaan Marlon Ferro uit Californië kreeg een gevangenisstraf van 78 maanden opgelegd voor zijn betrokkenheid bij een grote crypto-zwendel. Volgens justitie maakte hij deel uit van een georganiseerde groep die slachtoffers beroofde van enorme hoeveelheden Bitcoin en andere cryptovaluta.
Ferro stond online bekend als “GothFerrari” en had binnen de groep een opvallende taak. Wanneer hackers er niet in slaagden om toegang te krijgen tot crypto-accounts, werd hij ingezet om hardware wallets fysiek te stelen.
Een hardware wallet is een apparaat waarmee mensen hun crypto offline bewaren. Veel beleggers gebruiken zo’n wallet juist omdat deze moeilijk op afstand te hacken is. Daardoor moesten de criminelen andere methodes gebruiken.
In februari 2024 brak Ferro volgens de aanklagers in bij een woning in Texas. Daar wist hij een hardware wallet met ongeveer 100 Bitcoin mee te nemen. Op dat moment had die wallet een waarde van ruim $5 miljoen.
Enkele maanden later reisde hij naar New Mexico voor een nieuwe inbraak. Daar hield hij dagenlang een woning in de gaten voordat hij met een baksteen naar binnen ging. Medeplichtigen volgden ondertussen de locatie van het slachtoffer via een gehackt iCloud-account.
Een beveiligingscamera legde de inbraak vast.
Luxe levensstijl betaald met gestolen crypto
De criminele organisatie opereerde tussen eind 2023 en begin 2025 en bestond uit leden uit meerdere Amerikaanse staten en het buitenland. Binnen de groep had iedereen een eigen specialiteit. Sommige leden verzamelden persoonsgegevens via hacks, terwijl anderen slachtoffers telefonisch manipuleerden of crypto witwasten.
Met de gestolen miljoenen leefden de verdachten volgens justitie een extreem luxe leven. Er werd geld uitgegeven aan exclusieve horloges, Hermès-tassen, sportwagens en privéjets. Ook zouden er avonden zijn geweest waarbij meer dan $500.000 werd uitgegeven in nachtclubs.
Ferro hielp daarnaast met het omzetten van crypto naar contant geld om juridische kosten van andere verdachten te betalen.
Crypto-hacks lopen opnieuw hard op
De zaak komt op een moment waarop crypto-hacks wereldwijd weer sterk toenemen. Volgens data van DefiLlama verloren crypto-projecten in april samen bijna $630 miljoen door hacks en exploits.
Een exploit is een aanval waarbij hackers misbruik maken van fouten of zwakke plekken in software. Vooral DeFi-platformen zijn regelmatig doelwit. DeFi staat voor decentralized finance, een verzamelnaam voor financiële diensten op blockchains zonder traditionele banken.
Twee grote aanvallen zorgden voor het grootste deel van de schade. Bij KelpDAO ging ongeveer $293 miljoen verloren, terwijl Drift Protocol bijna $280 miljoen kwijtraakte.
Beveiligingsexperts zien een duidelijke trend. Criminelen richten zich steeds vaker op de infrastructuur rondom crypto-platformen, zoals cloudaccounts, databases en gekoppelde systemen. Daardoor worden aanvallen complexer en moeilijker te voorkomen.
Hardware wallets blijven belangrijk
Ondanks deze opvallende zaak blijven hardware wallets voor veel beleggers een van de veiligste manieren om crypto op te slaan. Ze beschermen gebruikers namelijk beter tegen online hacks en phishingaanvallen.
De zaak rond Ferro laat wel zien dat grote crypto-bezitters ook moeten nadenken over hun persoonlijke veiligheid en privacy. Wie online openlijk deelt hoeveel crypto hij bezit of waar wallets worden bewaard, kan zichzelf onbedoeld kwetsbaar maken.
Vooral nu crypto steeds populairder wordt, lijkt ook de criminaliteit rondom digitale bezittingen professioneler te worden.
Conclusie
De veroordeling van Marlon Ferro laat zien hoe ver sommige criminelen tegenwoordig gaan om toegang te krijgen tot crypto. Niet alleen online hacks vormen een risico, maar ook fysieke inbraken spelen een steeds grotere rol.
Voor crypto-beleggers onderstreept de zaak opnieuw hoe belangrijk goede beveiliging blijft. Een hardware wallet biedt sterke bescherming tegen digitale aanvallen, maar voorzichtig omgaan met privacy en persoonlijke informatie wordt minstens zo belangrijk.
Veelgestelde vragen
Wat is een hardware wallet?
Een hardware wallet is een fysiek apparaat waarmee je cryptovaluta offline bewaart. Daardoor kunnen hackers veel moeilijker toegang krijgen tot je crypto via internet.
Waarom richtten criminelen zich op hardware wallets?
Omdat hardware wallets lastig op afstand te hacken zijn, probeerden criminelen de apparaten fysiek te stelen via woninginbraken.
Waarom nemen crypto-hacks toe?
Volgens beveiligingsbedrijven worden aanvallen steeds professioneler. Hackers richten zich tegenwoordig niet alleen op gebruikers, maar ook op de technische infrastructuur rondom crypto-platformen.
