BitMEX-oprichter doneert miljoenen aan Reform UK

Voor crypto-investeerders is de kwestie vooral relevant omdat het Verenigd Koninkrijk werkt aan regels voor digitale assets. Grote politieke donaties vanuit dezelfde sector maken de discussie over belangen en mogelijke invloed extra gevoelig.

Ben Delo levert grootste deel van donaties

Volgens gegevens van de Britse Electoral Commission deed Delo in april twee afzonderlijke donaties aan Reform UK. Hij schonk eerst 1 miljoen Britse pond en vervolgens nog eens 3 miljoen pond. Samen kwam dat destijds neer op ongeveer 5,3 miljoen dollar.

Reform UK rapporteerde over het tweede kwartaal ongeveer 7,3 miljoen dollar aan ontvangen donaties. Daarmee was Delo alleen verantwoordelijk voor ongeveer 74% van het totaal.

Het was bovendien niet zijn eerste grote bijdrage. In het eerste kwartaal van 2026 schonk de BitMEX-medeoprichter al ongeveer 5,3 miljoen dollar aan Reform UK.

De bedragen maken Delo tot een belangrijke financier van de partij en versterken tegelijkertijd de discussie over geld uit de cryptosector binnen de Britse politiek.

Waarom cryptodonaties gevoelig liggen

De term cryptodonatie kan verwarrend zijn. Het betekent niet automatisch dat een politieke partij Bitcoin, Ethereum of een andere cryptomunt ontvangt. De term wordt ook gebruikt wanneer het geld afkomstig is van ondernemers of investeerders die hun vermogen in de cryptosector hebben opgebouwd.

De discussie draait vooral om mogelijke belangenverstrengeling. Politieke partijen beslissen uiteindelijk mee over wetgeving die rechtstreeks gevolgen kan hebben voor crypto-exchanges, stablecoins, handelsplatformen en beleggers.

Een grote donatie bewijst op zichzelf niet dat een donateur invloed krijgt op het beleid. De omvang van de bijdragen zorgt er wel voor dat Britse politici kritischer kijken naar de regels rond politieke financiering.

Ook Nigel Farage ligt onder een vergrootglas

De kwestie rond Delo staat niet op zichzelf. Reform UK-leider Nigel Farage kreeg eerder miljoenen dollars aan donaties en geschenken van Christopher Harborne en George Cottrell, twee personen met banden met de cryptosector.

Britse autoriteiten onderzoeken deze bijdragen. De zaak leidde in juli tot het vertrek van Farage als parlementslid, waarna een tussentijdse verkiezing volgde. Farage deed opnieuw mee en won met 63% van de stemmen.

De combinatie van deze zaak en de miljoenen van Delo heeft de politieke discussie over financiering vanuit de cryptowereld verder aangewakkerd.

Britse politici kijken naar strengere regels

Binnen de Labour Party klinkt de roep om strengere regels voor cryptodonaties. In maart kwam er al een tijdelijk moratorium. In juli ontstond vervolgens discussie over de vraag of deze beperking permanent moet worden.

Dat debat speelt op een belangrijk moment. Het Verenigd Koninkrijk werkt aan een uitgebreider regelgevend kader voor crypto en andere digitale assets. De overheid moet daarbij bepalen welke regels gelden voor handelsplatformen, bedrijven en beleggers.

Wanneer prominente personen uit dezelfde sector grote bedragen aan politieke partijen schenken, ontstaat automatisch meer aandacht voor de onafhankelijkheid van dat proces.

Voor Nederlandse crypto-investeerders verandert er op korte termijn weinig. De Britse discussie laat wel zien dat crypto steeds vaker niet alleen een financieel, maar ook een politiek onderwerp wordt.

Wie is Ben Delo?

Ben Delo richtte BitMEX op samen met onder anderen Arthur Hayes en Samuel Reed. BitMEX werd vooral bekend als handelsplatform voor cryptoderivaten.

Een derivaat is een financieel product waarvan de waarde is gekoppeld aan een andere asset, bijvoorbeeld Bitcoin. Handelaren kunnen hiermee speculeren op prijsbewegingen zonder de onderliggende cryptomunt rechtstreeks te kopen. Door het gebruik van hefboomwerking kunnen zowel winsten als verliezen snel oplopen.

Delo kwam later samen met andere BitMEX-oprichters in conflict met de Amerikaanse autoriteiten vanwege overtredingen van de Bank Secrecy Act. Deze wet verplicht financiële ondernemingen om maatregelen te nemen tegen onder meer witwassen.

Delo bekende schuld en ging in 2022 akkoord met een boete van 10 miljoen dollar. Hij kreeg geen gevangenisstraf. De Amerikaanse president Donald Trump verleende Delo, Hayes en Reed in maart 2025 gratie.

Politieke invloed van crypto krijgt meer aandacht

De miljoenenbijdragen aan Reform UK tonen hoe groot de financiële rol van vermogende crypto-ondernemers inmiddels kan zijn in de politiek. Vooral het aandeel van Delo valt op: één persoon leverde bijna driekwart van alle donaties die Reform UK in het tweede kwartaal rapporteerde.

Dat betekent niet dat de BitMEX-oprichter daarmee rechtstreeks invloed heeft op het cryptobeleid. Het geeft tegenstanders van grote cryptodonaties wel extra argumenten om strengere regels te eisen.

De belangrijkste vraag wordt daarom wat de Britse politiek met de huidige beperkingen doet. Een permanent verbod of strengere voorwaarden kunnen bepalen hoeveel ruimte crypto-ondernemers in de toekomst krijgen om politieke partijen financieel te steunen.

Conclusie

De cryptodonaties aan Reform UK zijn uitgegroeid tot een belangrijk politiek onderwerp in het Verenigd Koninkrijk. Ben Delo leverde in het tweede kwartaal van 2026 ongeveer 74% van alle gerapporteerde donaties aan de partij, nadat hij eerder dat jaar al miljoenen had geschonken.

De bedragen krijgen extra aandacht door het onderzoek rond Nigel Farage en de bredere discussie over Britse cryptoregulering. Voor beleggers is vooral relevant of deze situatie leidt tot strengere regels voor politieke donaties vanuit de cryptosector.

Veelgestelde vragen

Hoeveel heeft Ben Delo aan Reform UK gedoneerd?

Ben Delo doneerde in april 2026 in totaal 4 miljoen Britse pond aan Reform UK. Dat kwam destijds neer op ongeveer 5,3 miljoen dollar en vertegenwoordigde ongeveer 74% van de donaties die de partij in het tweede kwartaal rapporteerde.

Waarom zorgen cryptodonaties voor discussie in het Verenigd Koninkrijk?

Politici maken zich zorgen over mogelijke invloed van grote donateurs uit de cryptosector. Die discussie is extra relevant omdat het Verenigd Koninkrijk tegelijkertijd nieuwe regels voor crypto en digitale assets ontwikkelt.

Wie is Ben Delo?

Ben Delo is medeoprichter van crypto-exchange BitMEX. Hij bekende in de Verenigde Staten schuld aan overtredingen van de Bank Secrecy Act en kreeg een boete van 10 miljoen dollar. President Donald Trump verleende hem in maart 2025 gratie.