Amerikaanse cryptotoezichthouder versoepelt regels rond schikkingen

De Amerikaanse cryptotoezichthouder CFTC heeft een opvallende koerswijziging doorgevoerd. Bedrijven die een schikking treffen met de toezichthouder mogen voortaan publiekelijk blijven ontkennen dat zij de wet hebben overtreden. Daarmee verdwijnt een regel die bijna dertig jaar onderdeel was van het handhavingsbeleid.

Voor de cryptosector is dat relevant nieuws. Steeds meer marktpartijen vinden dat toezichthouders bedrijven voldoende ruimte moeten geven om hun eigen standpunt naar buiten te brengen, ook wanneer een juridische zaak wordt afgesloten met een schikking.

CFTC schrapt omstreden zwijgregel

De Amerikaanse Commodity Futures Trading Commission (CFTC) houdt toezicht op onder meer derivatenmarkten en bepaalde delen van de cryptomarkt. De toezichthouder maakte bekend dat zij stopt met een beleid dat sinds 1998 van kracht was.

Onder deze regeling konden bedrijven alleen een schikking sluiten wanneer zij beloofden de beschuldigingen van de toezichthouder niet publiekelijk tegen te spreken. Zij hoefden geen schuld te bekennen, maar mochten ook niet verklaren dat de aantijgingen onjuist waren.

Volgens CFTC-voorzitter Mike Selig zorgde deze aanpak mogelijk voor een verkeerd beeld. Het leek alsof de toezichthouder kritiek probeerde te beperken, terwijl dat niet de bedoeling was.

SEC zette eerder dezelfde stap

De beslissing komt niet uit het niets. In mei schrapte ook de Amerikaanse beurswaakhond SEC een vergelijkbare regel.

De SEC en CFTC spelen allebei een belangrijke rol binnen de Amerikaanse cryptosector. Waar de SEC zich vooral richt op effecten en beleggingen, houdt de CFTC toezicht op futures, derivaten en bepaalde grondstoffenmarkten. Bitcoin wordt door de CFTC bijvoorbeeld gezien als een grondstof.

Doordat beide toezichthouders nu afstand nemen van deze aanpak, ontstaat een duidelijk signaal dat de Amerikaanse regelgeving rond handhaving aan het veranderen is.

Waarom is dit belangrijk voor cryptobedrijven?

De afgelopen jaren kregen verschillende cryptobedrijven te maken met onderzoeken, rechtszaken en boetes van Amerikaanse toezichthouders. Vaak kozen bedrijven ervoor om een schikking te treffen om langdurige en kostbare juridische procedures te vermijden.

Tot nu toe moesten zij daarbij accepteren dat zij de beschuldigingen niet publiekelijk konden ontkennen. Die beperking verdwijnt nu.

Daardoor kunnen bedrijven een zaak afsluiten zonder jarenlang te procederen, terwijl zij tegelijkertijd hun eigen visie op de gebeurtenissen blijven delen. Voor veel partijen voelt dat als een eerlijkere balans tussen handhaving en vrijheid van meningsuiting.

Mogelijk meer openheid rondom handhaving

De beleidswijziging betekent niet dat de CFTC milder wordt voor overtredingen. De toezichthouder behoudt dezelfde bevoegdheden om onderzoeken uit te voeren, boetes op te leggen en juridische stappen te zetten.

Wel kan de verandering leiden tot meer transparantie. Bedrijven krijgen meer ruimte om uit te leggen waarom zij het niet eens zijn met bepaalde beschuldigingen of conclusies van een toezichthouder.

Voor beleggers kan dat zorgen voor een completer beeld van juridische conflicten binnen de cryptosector, omdat niet langer alleen het standpunt van de toezichthouder zichtbaar is.

Conclusie

Met het schrappen van de bijna dertig jaar oude zwijgregel kiest de CFTC voor een andere aanpak bij schikkingen. Bedrijven kunnen voortaan een zaak afwikkelen zonder afstand te doen van hun recht om zich publiekelijk uit te spreken.

Samen met een vergelijkbare stap van de SEC wijst dit op een bredere verschuiving binnen de Amerikaanse financiële regelgeving. Voor cryptobedrijven betekent dat meer ruimte om hun eigen verhaal te vertellen wanneer zij met toezichthouders in conflict komen.

FAQ

Wat is de CFTC?

De CFTC is een Amerikaanse toezichthouder die toezicht houdt op grondstoffen-, futures- en derivatenmarkten. Binnen de cryptosector speelt de organisatie een belangrijke rol bij het toezicht op bepaalde handelsproducten en markten.

Wat veranderde er precies?

De CFTC heeft een regel geschrapt die bedrijven verbood om beschuldigingen van de toezichthouder publiekelijk te ontkennen nadat zij een schikking hadden getroffen.

Heeft dit gevolgen voor cryptobeleggers?

Indirect wel. De wijziging kan leiden tot meer openheid rond juridische zaken in de cryptosector, waardoor beleggers meer informatie krijgen over conflicten tussen bedrijven en toezichthouders.