Amerikaanse banken vechten cryptobankvergunningen aan
Amerikaanse lokale banken zijn naar de rechter gestapt vanwege de manier waarop cryptobedrijven toegang krijgen tot een federale bankvergunning. De Independent Community Bankers of America (ICBA) vindt dat toezichthouder Office of the Comptroller of the Currency (OCC) te veel ruimte geeft aan cryptobedrijven.
De zaak draait om de zogeheten nationale trustbankvergunning. Daarmee kunnen cryptobedrijven bepaalde financiële diensten aanbieden onder federaal toezicht, zonder dat ze dezelfde rol hebben als een traditionele bank. Volgens de ICBA gaat de OCC hiermee verder dan de Amerikaanse wet toestaat.
Banken zetten vraagtekens bij cryptobankvergunning
De ICBA vertegenwoordigt lokale en kleinere banken in de Verenigde Staten. De organisatie heeft een rechtszaak aangespannen bij de federale rechtbank in Washington D.C.
Volgens de bankenorganisatie geeft een cryptobankvergunning bedrijven uit de cryptosector de geloofwaardigheid van een nationale bankstatus, terwijl voor hen niet alle regels gelden die traditionele banken moeten volgen.
Het gaat onder meer om eisen rond kapitaal, liquiditeit, toezicht en depositobescherming. Ook wijst de ICBA op de Community Reinvestment Act, een Amerikaanse wet die banken verplicht rekening te houden met de kredietbehoeften van lokale gemeenschappen.
ICBA-topvrouw Rebeca Romero Rainey stelt dat het Congres de trustbankvergunning nooit heeft ontworpen als alternatieve ingang tot het Amerikaanse banksysteem voor cryptobedrijven.
Wat is een trustbankvergunning?
Een nationale trustbankvergunning is geen volledige bankvergunning. Een trustbank richt zich vooral op het beheren, administreren en bewaren van financiële bezittingen voor klanten.
Voor cryptobedrijven is vooral dat laatste interessant. Zij kunnen de vergunning bijvoorbeeld gebruiken voor custody. Daarbij bewaart een bedrijf cryptovaluta of andere digitale bezittingen namens klanten.
Een bedrijf met zo’n vergunning mag niet automatisch dezelfde diensten aanbieden als een commerciële bank. Het mag bijvoorbeeld niet zomaar reguliere bankdeposito’s aannemen of traditionele leningen verstrekken.
Dat onderscheid speelt een belangrijke rol in de rechtszaak. De ICBA vindt dat sommige activiteiten van cryptobedrijven te ver afstaan van het traditionele trustmodel waarvoor deze vergunning oorspronkelijk bedoeld was.
OCC geeft cryptobedrijven meer ruimte
De OCC heeft de afgelopen periode meerdere aanvragen van cryptobedrijven goedgekeurd of voorwaardelijk goedgekeurd. Onder president Donald Trump en OCC-topman Jonathan Gould koos de toezichthouder daarmee voor meer ruimte voor cryptobedrijven binnen het gereguleerde financiële systeem.
Een nationale vergunning kan voor deze bedrijven aantrekkelijk zijn. De Amerikaanse financiële markt bestaat uit zowel federale als staatsregels. Een federale structuur kan het eenvoudiger maken om diensten op grotere schaal aan te bieden.
Voor traditionele banken roept die ontwikkeling vragen op over gelijke regelgeving. Zij vinden dat bedrijven die vergelijkbare financiële activiteiten uitvoeren ook aan vergelijkbare eisen moeten voldoen.
Rechtszaak kan gevolgen hebben voor Amerikaanse cryptosector
De rechtbank moet nu beoordelen of de OCC binnen zijn wettelijke bevoegdheden handelt.
Een uitspraak tegen de toezichthouder kan de mogelijkheden beperken om nieuwe cryptobankvergunningen te verstrekken. Dat kan ook onzekerheid creëren voor cryptobedrijven die al een goedkeuring of voorwaardelijke toestemming hebben gekregen.
Een uitspraak die de huidige aanpak van de OCC overeind houdt, geeft cryptobedrijven juist meer duidelijkheid over deze route naar federaal toezicht.
De zaak gaat daardoor niet alleen over een juridisch verschil tussen banken en een toezichthouder. Ze raakt ook aan een bredere vraag die al langer speelt in de Verenigde Staten: welke positie krijgen cryptobedrijven binnen het bestaande financiële systeem?
Conclusie
De rechtszaak over de cryptobankvergunning kan belangrijk worden voor de verdere integratie van crypto in het Amerikaanse financiële stelsel. Lokale banken vinden dat de OCC cryptobedrijven te veel ruimte geeft zonder dezelfde verplichtingen op te leggen als bij traditionele banken.
Voor crypto-investeerders is vooral de uiteindelijke uitspraak relevant. Die kan duidelijker maken welke financiële diensten cryptobedrijven onder een nationale trustbankvergunning mogen aanbieden en hoeveel vrijheid de OCC heeft om dergelijke vergunningen in de toekomst te verstrekken.
Veelgestelde vragen
Wat is een cryptobankvergunning?
In deze zaak gaat het om een nationale trustbankvergunning. Daarmee kan een cryptobedrijf bepaalde financiële activiteiten uitvoeren onder federaal toezicht, waaronder het bewaren en beheren van digitale bezittingen. Het is geen volledige commerciële bankvergunning.
Waarom klagen Amerikaanse banken de OCC aan?
De ICBA vindt dat de OCC buiten zijn wettelijke bevoegdheden treedt. Volgens de organisatie krijgen cryptobedrijven toegang tot de voordelen van een federale bankstatus zonder dat voor hen alle verplichtingen gelden die traditionele banken hebben.
Kunnen cryptobedrijven met deze vergunning spaargeld aannemen?
Niet zoals een reguliere commerciële bank. Een nationale trustbankvergunning geeft een bedrijf niet automatisch toestemming om traditionele deposito’s aan te nemen of reguliere bankleningen te verstrekken.
