Hayden Davis, een bekende naam in de wereld van crypto-oplichting, blijft nieuwe memecoins op de markt brengen – ondanks dat hij door Interpol wordt gezocht. Zijn nieuwste project, Wolf (WOLF), leek een succes met een marktkapitalisatie van $42 miljoen, maar stortte binnen twee dagen compleet in.

Schimmige praktijken achter WOLF

Davis lanceerde WOLF op 8 maart, waarbij hij inspeelde op geruchten dat Jordan Belfort, beter bekend als de “Wolf of Wall Street”, zijn eigen cryptomunt zou uitbrengen. Maar achter de schermen bleek iets heel anders aan de hand: 82% van de tokens was in handen van één entiteit.

Blockchain-analysebedrijf Bubblemaps ontdekte dat WOLF sterke gelijkenissen vertoonde met eerdere projecten van Davis. Uit hun onderzoek bleek dat 17 verschillende wallets terug te leiden waren naar Davis zelf. Deze wallets werden maanden voor de lancering van zowel WOLF als eerdere projecten zoals Libra (LIBRA) opgezet – een duidelijke indicatie van marktmanipulatie.

Toen investeerders lucht kregen van deze praktijken, kelderde de waarde van WOLF in een oogwenk. Binnen 48 uur daalde de marktwaarde van $42,9 miljoen naar slechts $570.000, volgens gegevens van Dexscreener.

Opnieuw een crypto-ramp na het Libra-schandaal

Davis’ naam dook eerder op in het Libra-schandaal, waar insiders maar liefst $107 miljoen uit de markt trokken. Hierdoor verdampte in enkele uren een marktkapitalisatie van $4 miljard. De crash leidde tot politieke ophef, vooral omdat de Argentijnse president Javier Milei de token had gepromoot. Zijn betrokkenheid zorgde ervoor dat hij zelfs een afzettingsprocedure riskeerde.

Intussen heeft de Argentijnse advocaat Gregorio Dalbon een Interpol Red Notice aangevraagd om Davis op de internationale opsporingslijst te zetten. Dalbon waarschuwt dat Davis, zolang hij vrij is, de middelen heeft om onder te duiken of opnieuw een grote crypto-oplichting te organiseren.

Memecoins: van grap naar geldklopperij

Memecoins begonnen ooit als communitygedreven projecten, maar volgens experts is dat beeld flink veranderd. Anastasija Plotnikova, CEO van blockchain-regulator Fideum, stelt dat memecoins tegenwoordig steeds vaker worden gebruikt als een manier om kleine beleggers leeg te trekken.

“In plaats van een leuk verzamelobject, zijn memecoins verworden tot een speeltuin voor insiders en pump-and-dump-groepen,” zegt ze.

“Dit creëert een markt waarin de gewone investeerder nauwelijks een eerlijke kans krijgt.”

Niet alle memecoins zijn scams, maar het wordt steeds moeilijker om onderscheid te maken tussen projecten met potentie en pure oplichting. Regelgevers beginnen zich er meer mee te bemoeien. In de Verenigde Staten is er inmiddels een wetsvoorstel ingediend dat nieuwe strafrechtelijke sancties moet invoeren voor cryptofraude en rug pulls.

Conclusie

De zaak rond Hayden Davis en zijn frauduleuze cryptoprojecten laat zien hoe snel de hype rondom memecoins kan omslaan in een financiële nachtmerrie. Zolang er weinig regulering is, blijven oplichters zoals Davis ongestoord hun gang gaan. Voor investeerders betekent dit één ding: doe je huiswerk voordat je ergens instapt.