Chris Pavlovski, de oprichter en CEO van Rumble, heeft Europa verlaten na de arrestatie van Telegram-oprichter Pavel Durov door de Franse politie. Pavlovski meldde op 25 augustus via X dat hij Europa had verlaten nadat Frankrijk Durov had gearresteerd en Rumble onder druk had gezet.

Rumble, dat bekendstaat als een platform dat zich verzet tegen “cancelcultuur,” heeft vorig jaar in november al de toegang voor Franse gebruikers geblokkeerd. Dit gebeurde nadat de Franse overheid had geëist dat het platform bepaalde Russische nieuwszenders zou verwijderen. Rumble weigerde hieraan mee te werken en besloot dit juridisch aan te vechten.

Pavlovski benadrukte dat Rumble eerder dit jaar ook door Rusland werd geblokkeerd omdat het niet wilde voldoen aan de censuurregels van het land. Hij gaf verder aan dat Rumble momenteel verwikkeld is in juridische procedures in Frankrijk en riep op tot de onmiddellijke vrijlating van Durov.

De locatie waar Pavlovski zich nu bevindt, is onbekend, maar zijn vertrek onderstreept de toenemende spanning tussen technologiebedrijven en overheden in Europa.

Rumble, met vestigingen in Florida en Ontario, heeft een reputatie opgebouwd als platform met een soepelere moderatie dan andere grote sociale mediabedrijven zoals Meta en Google. Vooral conservatieve gebruikers hebben hun weg naar het platform gevonden.

Pavel Durov, die zowel Russisch als Frans staatsburger is, werd op 24 augustus opgepakt op de luchthaven Paris–Le Bourget. De arrestatie vond plaats op basis van een onderzoek naar Telegram’s vermeende gebrekkige samenwerking met de autoriteiten, vooral op het gebied van het tegengaan van ernstige misdaden zoals kindermisbruik, drugshandel en terrorisme.

In een reactie liet Telegram weten dat het voldoet aan de Europese wetgeving en dat hun moderatie binnen de gangbare normen valt en continu wordt verbeterd. Het bedrijf voegde eraan toe dat Durov “niets te verbergen heeft” en regelmatig door Europa reist.

Er wordt verwacht dat de Franse autoriteiten op 26 augustus meer informatie zullen geven over de arrestatie van Durov.