Het is een roerige tijd voor Coinbase, een toonaangevende cryptobeurs, nu ze in een juridische touwtrekkerij verwikkeld zijn met de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC). Dit orgaan, dat toezicht houdt op de Amerikaanse effectenmarkten, heeft recentelijk bezwaar gemaakt tegen een verzoek van Coinbase om een bepaald juridisch vraagstuk in hoger beroep te laten behandelen. De inzet? De manier waarop bepaalde juridische kwesties worden geïnterpreteerd.

De SEC bekritiseert Coinbase omdat het bedrijf probeert de vraagstelling voor het hoger beroep zodanig aan te passen dat deze onder een specifieke juridische norm zou vallen. Op 10 mei legde de SEC uit dat deze poging van Coinbase niet alleen tegenstrijdig is, maar ook hun ongenoegen over de bestaande effectenwetgeving en de Howey Test, een belangrijke juridische toetssteen, onderstreept. Coinbase vindt de huidige regels te beperkend, wat hun bedrijfsvoering duur en complex maakt.

In april trok Coinbase aan de bel door een beroep in te dienen waarin werd beweerd dat een investeringscontract niet kan bestaan zonder verplichtingen na de verkoop. Een standpunt waar de SEC duidelijk niet mee instemt. Volgens de SEC gebruikt Coinbase deze kwestie als een ‘controlling question’, een sleutelvraag die een doorslaggevende invloed kan hebben op de uitkomst van de zaak. Het probleem? Coinbase kan niet duidelijk maken wat zo’n ‘contractuele verplichting’ inhoudt.

De SEC haalt verder uit door te stellen dat geen enkele rechtbank ooit dergelijke verplichtingen na een verkoop heeft geëist in de afgelopen tachtig jaar. Dit maakt de juridische vernieuwing die Coinbase voorstelt, volgens hen, ongegrond.

De kern van de zaak die de SEC in juni 2023 tegen Coinbase startte, is de beschuldiging dat de cryptobeurs federale effectenwetten heeft overtreden door bepaalde tokens te verhandelen die als effecten worden beschouwd. Coinbase blijft echter volhouden dat hun transacties buiten de regulering van de SEC vallen, een claim die de SEC krachtig betwist.

Deze strijd tussen Coinbase en de SEC is niet alleen een juridisch gevecht, maar ook een signaal naar de hele cryptomarkt over de toekomst van cryptoregulatie. Voor investeerders biedt dit een uniek inkijkje in hoe recht en regelgeving de innovatie en dagelijkse handel binnen de crypto-wereld kunnen beïnvloeden. Een cruciaal leerstuk voor iedereen die zijn digitale duiten veilig wil stellen.