Adam Iza, oprichter van het cryptoplatform Zort, wordt ervan beschuldigd politieagenten in Los Angeles te hebben omgekocht om persoonlijke informatie te verkrijgen. Met deze gegevens zou hij geprobeerd hebben een slachtoffer te dwingen om crypto over te dragen, aldus de FBI.

Afpersing en bedreiging om crypto

In november 2021 begon een conflict tussen Iza en E.Z., een voormalige zakenpartner in de cryptowereld. E.Z. verklaarde dat hij Iza een lift gaf toen een SUV plotseling arriveerde. Twee mannen stapten uit, waarvan één E.Z. bedreigde met een pistool en hem dwong in de auto te stappen. E.Z. wist echter te ontsnappen en belde de politie. Hij was ervan overtuigd dat Iza hem wilde ontvoeren om zijn crypto te bemachtigen.

Iza beweerde daarentegen dat E.Z. hem nog $300.000 verschuldigd was voor een cryptotransactie en dat hij zijn beveiligingsteam had ingeschakeld omdat hij dacht dat hij werd bedreigd. De mannen uit de SUV, beiden voormalig agenten van de Los Angeles Sheriff’s Department (LASD), zouden voor Iza werken als beveiligers. Eén van hen gaf toe zijn wapen te hebben getrokken omdat hij dacht dat E.Z. gewapend was. Uiteindelijk bleek E.Z. alleen een elektrische schroevendraaier bij zich te hebben.

Intimidatie en misbruik van politiegegevens

Na dit incident kreeg E.Z. te maken met een reeks bedreigingen. Hij ontving berichten met daarin screenshots van persoonlijke informatie uit een politiedatabase. Eén van de berichten bevatte zelfs een foto van een visitekaartje van de LASD naast beelden van zijn familie en auto.

Daarnaast beweerde een privédetective, ingehuurd door Iza, dat Iza hem ook politiedata stuurde. Eén van de berichten bevatte een GPS-opsporingsbevel gekoppeld aan het telefoonnummer van E.Z., aldus de klacht.

Betaalde politie en meer beschuldigingen

De FBI ontdekte dat Iza regelmatig betalingen deed aan drie agenten van de LASD. Deze betalingen zouden soms oplopen tot wel $200.000 per maand, in ruil voor toegang tot politiedata en het uitvaardigen van illegale opsporingsbevelen. Eén van die bevelen was specifiek gericht op E.Z., ondanks dat het niets met de zaak te maken had.

De beschuldigingen stapelen zich op: een ander slachtoffer beweerde dat Iza samen met E.Z. bij hem thuis inbrak. Iza zou zich hierbij hebben voorgedaan als FBI-agent en een laptop met crypto hebben gestolen, waarbij hij het slachtoffer onder schot hield totdat hij het wachtwoord gaf.

Iza wordt nu aangeklaagd voor samenzwering en belastingontduiking. Van 2020 tot 2022 zou hij miljoenen hebben verdiend zonder belasting te betalen.