Tigran Gambaryan, financieel compliance executive bij Binance, zit al 79 dagen vast in een Nigeriaanse gevangenis. Zijn situatie blijft precair terwijl hij wacht op een borgtochthoorzitting op 17 mei. De vertragingen en het uitstel van de rechtbank voeden de crisis rondom de grootste crypto-exchange ter wereld.

Gambaryan en zijn collega waren in Nigeria om beschuldigingen aan te pakken dat Binance bijdroeg aan valutamanipulatie en illegale financiële transacties. Na mislukte gesprekken werden beide mannen vastgehouden op verdenking van witwassen en belastingontduiking. Terwijl zijn collega het land ontvluchtte, blijft Gambaryan gevangen.

De rechtbank in Abuja behandelt de zaak, waarbij Gambaryan’s advocaat, Mark Mordi, de behandeling van zijn cliënt scherp bekritiseert en beweert dat het om een door de staat gesanctioneerde gijzeling gaat. Volgens Mordi gebruikt de EFCC, Nigeria’s anti-corruptiebureau, Gambaryan als drukmiddel tegen Binance, die mogelijk moet betalen om de beschuldigingen te schikken.

De EFCC beweert echter dat Gambaryan een vluchtrisico vormt, gezien pogingen om een nieuw Amerikaans paspoort te verkrijgen. Dit argument versterkt hun zaak om hem geen borgtocht te verlenen, uit angst voor herhaling van de eerdere ontsnapping door zijn collega.

Binance heeft inmiddels zijn frustratie geuit over de aanhouding van Gambaryan en de omstandigheden van zijn detentie. De firma noemt het onrechtvaardig dat Gambaryan, zonder beslissingsbevoegdheid binnen het bedrijf, vastgehouden wordt in omstandigheden die zij als onacceptabel beschouwen.

Deze zaak illustreert de complexe juridische en politieke dynamiek waarmee internationale crypto-bedrijven te maken kunnen krijgen. Het legt ook een bredere discussie bloot over de invloed van crypto op nationale economieën en de reactie van regeringen hierop. Voor crypto-investeerders en -enthousiastelingen biedt deze situatie stof tot nadenken over de risico’s en de noodzaak van duidelijke internationale richtlijnen in de crypto-industrie.