Amerikanen zetten ondanks verbod miljoenen in op Polymarket
Amerikaanse gebruikers mogen officieel geen gebruik maken van Polymarket, maar nieuw blockchainonderzoek laat zien dat dit verbod in de praktijk weinig effect heeft. Wallets die aan de Verenigde Staten zijn gekoppeld, waren het afgelopen jaar goed voor ongeveer 571 miljoen dollar aan handelsvolume op de politieke voorspellingsmarkten van het platform. Daarmee vormen Amerikanen de grootste gebruikersgroep, ondanks de geldende beperkingen.
Amerikanen blijven actief op Polymarket ondanks verbod
De cijfers komen uit een analyse van blockchainbedrijf Allium. Volgens het onderzoek verschuift de vraag naar politieke voorspellingsmarkten vooral naar internationale platforms die buiten de Amerikaanse regelgeving vallen.
Blockchain maakt omzeilen van blokkades eenvoudiger
Polymarket blokkeert gebruikers uit de Verenigde Staten via hun IP-adres, omdat het platform daar geen vergunning heeft. Toch blijkt die blokkade eenvoudig te omzeilen.
Gebruikers kunnen met een VPN hun locatie verbergen en vervolgens inloggen met een bestaande crypto-wallet. Omdat Polymarket draait op blockchaintechnologie en betalingen verwerkt met stablecoins, is er geen bank of broker die een transactie controleert of tegenhoudt.
Een stablecoin is een cryptomunt waarvan de waarde is gekoppeld aan een traditionele valuta, zoals de Amerikaanse dollar. Daardoor blijft de waarde relatief stabiel en zijn deze munten populair als betaalmiddel binnen de cryptomarkt.
Onderzoekers volgen wallets in plaats van locaties
Voor het onderzoek keek Allium niet naar IP-adressen, maar naar het gedrag van wallets op de blockchain. Daardoor konden onderzoekers alsnog een deel van de gebruikers aan een land koppelen, ook wanneer iemand een VPN gebruikte.
Wel plaatsen de onderzoekers een belangrijke kanttekening. Slechts ongeveer zes procent van alle wallets kon met voldoende zekerheid aan een land worden gekoppeld. De cijfers geven daarom vooral een betrouwbaar beeld van de trends, maar vormen geen exacte telling van alle gebruikers.
Geopolitieke markten trekken Amerikaanse handelaren
Opvallend is dat Amerikaanse gebruikers andere markten kiezen dan de gemiddelde Polymarket-gebruiker.
Waar wereldwijd veel belangstelling bestaat voor verkiezingen, richten Amerikanen zich vooral op geopolitieke ontwikkelingen. Bijna de helft van hun handelsvolume ging naar onderwerpen zoals de oorlog in Oekraïne en de spanningen rond Iran.
Van de twaalf grootste markten onder Amerikaanse gebruikers hadden er vijf betrekking op Iran. De grootste markt draaide zelfs om de vraag of de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy tijdens een officiële gelegenheid een pak zou dragen. Op die voorspelling werd ruim 20 miljoen dollar ingezet.
Volgens de onderzoekers is dat logisch. Veel van deze geopolitieke markten zijn niet beschikbaar op gereguleerde Amerikaanse platforms, waardoor geïnteresseerde beleggers uitwijken naar internationale alternatieven zoals Polymarket.
Meer risico betekent niet meer winst
Het onderzoek laat ook zien dat Amerikaanse gebruikers vaker inzetten op risicovolle scenario’s. Tijdens de spanningen rond Iran ging tijdelijk meer dan de helft van hun handelsvolume naar een voorspelling over een mogelijke Amerikaanse militaire interventie.
Toch leverde die risicobereidheid geen betere resultaten op. Bij markten die inmiddels zijn afgerond, voorspelden Amerikaanse wallets in 81,9 procent van de gevallen de juiste uitkomst. Voor alle gebruikers samen lag dat percentage met 80,3 procent vrijwel even hoog.
Volgens Allium wijst dit erop dat Amerikaanse gebruikers wel grotere risico’s nemen, maar daarmee geen duidelijk voordeel behalen.
Conclusie
Het onderzoek laat zien dat een geografisch verbod niet automatisch leidt tot minder activiteit. Dankzij blockchain, crypto-wallets en VPN’s blijven Amerikaanse gebruikers actief op Polymarket. Tegelijk verschuift de handel naar internationale markten die buiten het directe toezicht van Amerikaanse toezichthouders vallen. Daarmee groeit een markt die transparant is op de blockchain, maar lastig te reguleren blijft.
Veelgestelde vragen
Wat is Polymarket?
Polymarket is een blockchainplatform waarop gebruikers met cryptovaluta kunnen voorspellen hoe nieuws, verkiezingen, economische ontwikkelingen en andere actuele gebeurtenissen zullen aflopen.
Waarom is Polymarket niet beschikbaar in de Verenigde Staten?
Het platform beschikt niet over de vergunningen die nodig zijn om politieke voorspellingsmarkten aan Amerikaanse inwoners aan te bieden. Daarom blokkeert Polymarket gebruikers uit de VS via hun IP-adres.
Waarom gebruiken mensen een VPN voor Polymarket?
Een VPN verbergt de locatie van een internetverbinding. Daardoor kunnen sommige gebruikers de geografische blokkade omzeilen en alsnog toegang krijgen tot het platform.
