De recente druk van Amerikaanse regelgevers op de markt van zelfbeheerde crypto-portemonnees zet de hele sector op scherp. Na ingrijpende acties tegen Consensys en de cryptomixer Samourai Wallet, hebben ACINQ en zkSNACKs nu besloten om hun diensten in de VS stop te zetten. Dit treft hun respectievelijke producten, de Phoenix Wallet en Wasabi Wallet.

De zorgen draaien om de vraag of deze aanbieders nog wel als legitieme geldservicebedrijven gezien kunnen worden. ACINQ en zkSNACKs voelen de hete adem van de regelgevers en kiezen voor een voorzichtige route door Amerikaanse gebruikers de toegang tot hun diensten te ontzeggen. Vanuit zkSNACKs kwam op 27 april een krachtige verklaring: Amerikaanse gebruikers zijn niet langer welkom. ACINQ volgde met een waarschuwing aan Phoenix Wallet-gebruikers om hun digitale bezittingen voor 2 mei veilig te stellen, maar adviseerde tegen het abrupt sluiten van hun accounts vanwege mogelijk hoge transactiekosten.

Deze ontwikkelingen zijn een reactie op wereldwijde zorgen dat zelfbeheerde portemonnees kunnen bijdragen aan witwaspraktijken. Dit sentiment werd versterkt door een waarschuwing van de SEC aan Consensys op 10 april, waarbij werd aangegeven dat het bedrijf mogelijk handelde zonder de juiste registratie als effectenmakelaar.

Dramatisch genoeg kwam een dag voor deze waarschuwing het nieuws dat de oprichters van Samourai Wallet waren gearresteerd op verdenking van witwassen en het bedrijven van een ongelicentieerd geldtransactiebedrijf. Een ernstige zaak, met straffen die kunnen oplopen tot twintig jaar gevangenis.

In schril contrast hiermee, hebben Europese regelgevers juist recentelijk hun houding versoepeld ten aanzien van zelfbeheerde crypto-portemonnees. Zo werd een voorstel om een limiet van 1.000 euro te stellen aan crypto-betalingen van dergelijke portemonnees door het Europees Parlement van tafel geveegd. Crypto-beurzen blijven echter onder strikt toezicht staan en moeten bij transacties vanaf 1.000 euro nog steeds grondige controles uitvoeren.

De beslissingen van ACINQ en zkSNACKs benadrukken de groeiende kloof tussen hoe verschillende regio’s omgaan met crypto-regulering, een kloof die investeerders nauwlettend in de gaten zullen houden. Voor nu blijft de crypto-gemeenschap in beroering, waarbij aanbieders van wallets voorzichtig navigeren door het steeds veranderende landschap van regelgeving en handhaving.