MiCA: Een Nieuwe Era voor Crypto in Europa

De aankomende Markets in Crypto-Assets (MiCA) regelgeving van de EU zal de cryptowereld flink opschudden. Erald Ghoos, General Manager van OKX Europe, voorspelt dat grotere bedrijven de kleinere zullen overnemen, nu de toetreding tot de Europese markt eenvoudiger wordt.

Standaardisatie van Crypto-regels

MiCA zal zorgen voor uniforme regels binnen de EU, waardoor grote bedrijven makkelijker de Europese markt kunnen betreden. Ghoos merkt op dat kleine spelers met licenties in Europa niet zullen kunnen concurreren met de grotere, technologisch geavanceerde bedrijven.

“Ze willen verkocht worden, ze zoeken naar overnames. Er zal een grote consolidatie plaatsvinden na MiCA,” zegt hij.

Europa als Grote Speler

Dankzij MiCA kunnen bedrijven die in één EU-land gevestigd zijn, hun diensten aanbieden aan alle 27 lidstaten. Dit maakt de EU de op een na grootste cryptomarkt ter wereld. Chainalysis meldt dat de EU tussen 2022 en 2023 verantwoordelijk was voor 17,6% van alle wereldwijde crypto-transacties, ter waarde van ongeveer $1 biljoen.

Regelgeving en Licenties

Landen zoals Polen, Tsjechië en Litouwen hebben veel kleinere bedrijven en individuen aangetrokken vanwege hun eenvoudigere licentieprocedures. Litouwen heeft bijvoorbeeld 588 Virtual Asset Service Providers (VASPs), terwijl Duitsland, met strengere regels, er slechts 22 heeft.

“Veel van die licenties zullen verdwijnen zodra MiCA van kracht is en bedrijven worden overgenomen of sluiten,” voorspelt Ghoos.

Strategische Vestigingskeuzes

OKX koos oorspronkelijk Parijs als zijn Europese hub, maar besloot uiteindelijk naar Malta te verhuizen. Dit benadrukt hoe de concurrentiedynamiek in Europa zal veranderen met de invoering van MiCA. Bedrijven zoals OKX wegen verschillende factoren af bij het kiezen van hun vestigingsplaats. Voor OKX was Malta aantrekkelijker vanwege de bestaande kantoren, licentie en relatie met de lokale toezichthouder.

“Malta’s huidige regelgeving lijkt sterk op MiCA, dus we verwachten minimale aanpassingen om aan de nieuwe normen te voldoen,” aldus Ghoos.

Uitbreiding en Personeel

OKX plant een uitbreiding van zijn personeel in Malta van 60 naar ongeveer 100 om de Europese operaties te ondersteunen. Ghoos erkent dat het lastiger kan zijn om talent te vinden in een klein land als Malta, met slechts 500.000 inwoners. Toch is Malta aantrekkelijk voor expats door het mediterrane klimaat, wat het makkelijker maakt om mensen aan te trekken.

Andere Europese Hubs

Grote crypto-beurzen kiezen vaak voor grote steden zoals Parijs of Dublin. Coinbase heeft bijvoorbeeld een licentie in Dublin, een stad met een jonge, goed opgeleide beroepsbevolking en de aanwezigheid van techgiganten zoals Google, Meta en Apple. Parijs, dat al een MiCA-achtig regelgevingskader heeft, heeft ook bedrijven zoals Circle en Crypto.com aangetrokken.

De invoering van MiCA zal leiden tot meer fusies en overnames en zal de concurrentiekracht in de Europese cryptomarkt opnieuw vormgeven. Bedrijven moeten slim navigeren door het nieuwe regelgevingslandschap om hun positie te versterken.