Een dure vergissing heeft crypto-wallets gelinkt aan Silk Road-oprichter Ross Ulbricht maar liefst $12 miljoen gekost. Door een fout in de verkoopinstellingen van de ROSS-memecoin werden tokens per ongeluk tegen een veel te lage prijs verkocht.

Wat ging er mis?

ROSS, een memecoin op Solana, werd door supporters gelanceerd om de vrijlating van Ulbricht op 21 januari te vieren. De verkoop vond plaats op het platform Pump.fun, maar er werd een fout gemaakt in de instellingen. Hierdoor werden de tokens ver onder de marktprijs verkocht, blijkt uit data van Arkham Intelligence.

De wallets die deze transacties uitvoerden, staan vermeld op FreeRoss.org, een campagne opgezet door Ulbrichts familie.

Handelsbots roken hun kans

Zodra de fout werd ontdekt, grepen geautomatiseerde handelsbots hun kans. Binnen no-time kochten ze voor $1,4 miljoen aan ROSS-tokens. Maar ironisch genoeg maakten sommige bots dezelfde fout, alleen op een veel grotere schaal. Hierdoor verdween nog eens $10,5 miljoen in de zakken van snelle handelaren.

De gevolgen waren enorm: de waarde van ROSS stortte in, van $40 miljoen naar slechts $641.000.

Crypto-handel is veranderd

De situatie roept vragen op. Als Ulbricht zelf achter deze wallets zit, is het opvallend dat iemand die ooit een van de grootste Bitcoin-marktplaatsen bouwde, nu slachtoffer wordt van een technische fout. Dit laat zien hoe snel de cryptowereld zich heeft ontwikkeld sinds zijn arrestatie in 2013.

De organisatie Free Ross heeft nog niet gereageerd op het incident.

Van Silk Road tot crypto-fonds

Ross Ulbricht was de oprichter van Silk Road, een dark web-marktplaats waar Bitcoin als belangrijkste betaalmiddel werd gebruikt. Op zijn hoogtepunt was het platform verantwoordelijk voor 20% van alle Bitcoin-transacties wereldwijd.

In 2013 werd hij gearresteerd in een bibliotheek in San Francisco en veroordeeld tot een lange gevangenisstraf. Jarenlang voerden supporters campagne voor zijn vrijlating, en op 21 januari 2024 verleende Donald Trump hem gratie.

De cryptogemeenschap reageerde direct: binnen één dag werd meer dan $270.000 in Bitcoin gedoneerd om Ulbricht financieel te steunen.