Canadese crypto-exchange verliest miljoenen aan gokverslaving oprichter

De Canadese crypto-exchange ezBtc heeft in een schandaal gezorgd voor het verlies van miljoenen aan investeerdersgelden. Oprichter David Smillie gebruikte namelijk zo’n 13 miljoen Canadese dollars (ongeveer €8,7 miljoen) van klanten voor persoonlijke doeleinden, waaronder gokken. Dit werd onlangs bekendgemaakt door de British Columbia Securities Commission (BCSC), een Canadese toezichthouder.

EzBtc, dat actief was van 2016 tot 2019, claimde dat de crypto van zijn klanten veilig in cold storage werd bewaard. In werkelijkheid werd een aanzienlijk deel—935 Bitcoin en 159 Ether—door Smillie overgemaakt naar zijn eigen rekeningen, waarna het verdween op goksites zoals CloudBet en FortuneJack.

Toen het platform in september 2019 offline ging, konden klanten hun investeringen niet meer terughalen. Uiteindelijk werd ezBtc in 2022 definitief ontbonden. De hoorzitting rondom deze zaak vond onlangs plaats, en Smillie, vertegenwoordigd door zijn advocaat, wacht nu op de uitspraak die op 24 september wordt verwacht. De straf kan variëren van geldboetes tot een verbod op deelname aan de financiële markten.

Crypto adoptie in Canada blijft achter

Ondanks de wereldwijde groei van de cryptomarkt, blijft de adoptie van digitale valuta in Canada achter. Slechts 3% van de Canadezen gebruikt Bitcoin of andere cryptocurrencies voor dagelijkse betalingen. De voorkeur gaat nog steeds uit naar contant geld en kaartbetalingen, terwijl e-transfers het meest populaire alternatief zijn.

Goedkeuring van alternatieven voor contant geld en kaarten in Canada. Bron: Bank of Canada

De langzame overstap naar cashloze betalingen lijkt vooral te komen door een terughoudendheid bij Canadezen om volledig op digitale valuta over te stappen.