Bhutan verplaatst nationale identiteiten naar Ethereum

Bhutan kiest Ethereum voor digitaal identiteitsproject

Bhutan, het kleine koninkrijk in de Himalaya dat zijn succes meet in “Bruto Nationaal Geluk”, zet een grote stap richting digitale onafhankelijkheid. Het land verhuist zijn nationale identiteits­systeem van Polygon naar Ethereum, waardoor ruim 800.000 inwoners binnenkort hun identiteit kunnen beheren via de blockchain.

Volgens Ethereum Foundation-president Aya Miyaguchi is de integratie met Ethereum afgerond. De volledige migratie van alle digitale identiteiten moet in het eerste kwartaal van 2026 voltooid zijn. Tijdens de officiële lancering waren onder meer premier Tshering Tobgay, kroonprins Jigme Namgyel Wangchuk en Ethereum-oprichter Vitalik Buterin aanwezig.

Miyaguchi noemde het “een wereldprimeur die laat zien dat blockchain ook een maatschappelijke functie kan hebben.”

Waarom Ethereum?

Ethereum staat bekend als een gedecentraliseerde blockchain, wat betekent dat gegevens niet op één centrale plek worden opgeslagen en niet zomaar gewijzigd kunnen worden. Dat maakt het netwerk uitermate geschikt voor gevoelige toepassingen zoals identiteitsbeheer.

Het systeem dat Bhutan gebruikt heet een self-sovereign identity (SSI). Dat houdt in dat burgers zelf eigenaar zijn van hun digitale identiteit. Ze kunnen bewijzen wie ze zijn zonder hun volledige persoonsgegevens te delen dankzij een cryptografische techniek die “zero-knowledge proofs” heet. Die aanpak verhoogt de privacy en veiligheid van gebruikers.

Van Hyperledger tot Polygon en nu Ethereum

Bhutan experimenteert al jaren met blockchain. In 2024 draaide het identiteits­systeem tijdelijk op Polygon, en daarvoor gebruikte het Hyperledger Indy. De overstap naar Ethereum is dus de derde stap in de evolutie van Bhutan’s digitale identiteit.

Ook andere landen, zoals Brazilië en Vietnam, onderzoeken vergelijkbare oplossingen. Maar Bhutan is het eerste land dat het systeem op Ethereum implementeert een netwerk dat wereldwijd wordt gebruikt en vertrouwd door miljoenen gebruikers.

Bhutan’s groeiende rol in crypto

Bhutan staat bekend als een van de stilste maar meest actieve spelers op het gebied van crypto. Het land gebruikt zijn waterkrachtcentrales om op duurzame wijze Bitcoin te minen. Volgens data van BitBo’s Bitcoin Treasuries bezit Bhutan momenteel 11.286 Bitcoin, ter waarde van ruim 1,3 miljard dollar. Daarmee is het de vijfde grootste Bitcoin-houder onder natiestaten, na de VS, China, het VK en Oekraïne.

In september ontmoetten Bhutanese vertegenwoordigers bovendien voormalig Binance-CEO Changpeng Zhao, vermoedelijk om nieuwe blockchain-initiatieven te bespreken.

Een land dat gelooft in digitale onafhankelijkheid

Met de overstap naar Ethereum zet Bhutan zichzelf op de kaart als pionier in digitale identiteit. Waar andere landen nog worstelen met privacy en dataveiligheid, laat Bhutan zien dat blockchain-technologie niet alleen bedoeld is voor handel of speculatie, maar ook kan bijdragen aan transparante, veilige en toegankelijke overheidsdiensten.

FAQ

Wat is een self-sovereign identity (SSI)?
Dat is een digitaal identiteits­systeem waarbij je zelf eigenaar blijft van je gegevens. Je bepaalt wie toegang krijgt, en kunt je identiteit bewijzen zonder alles prijs te geven.

Waarom koos Bhutan voor Ethereum in plaats van Polygon?
Ethereum is groter, veiliger en wereldwijd beter ondersteund. Bovendien biedt het meer geavanceerde mogelijkheden voor privacybescherming en slimme contracten.

Heeft Bhutan nog andere blockchainprojecten?
Ja. Naast het identiteitsproject investeert het land in Bitcoin-mining met duurzame energie en onderzoekt het samenwerkingen met grote crypto­bedrijven.

Conclusie
Bhutan laat zien hoe blockchain-technologie ook buiten de financiële wereld waarde kan creëren. Met Ethereum als basis bouwt het land aan een toekomst waarin burgers zelf de regie hebben over hun digitale identiteit een voorbeeld waar veel andere landen nog iets van kunnen leren.