Steven Nerayoff, een belangrijke adviseur van het Ethereum-netwerk, heeft advocatenkantoor Covington & Burling voor de rechter gesleept. Hij eist maar liefst $100 miljoen omdat hij vindt dat ze zijn verdediging in een afpersingszaak niet goed hebben aangepakt.

Volgens Nerayoff werd hij in 2019 door Covington verkeerd geadviseerd. Zo zou zijn advocaat hem hebben verteld om geen belangrijke videobeelden en e-mails over te dragen aan de Amerikaanse aanklagers. Dit bewijsmateriaal zou volgens Nerayoff aantonen dat hij niets verkeerds had gedaan.

In september 2019 werden Nerayoff en zijn collega Michael Hlady opgepakt, beschuldigd van afpersing van een cryptobedrijf. Pas in juni 2022 leverde Nerayoff de ontbrekende bewijzen aan, en in mei 2023 werden de aanklachten ingetrokken.

Nerayoff stelt dat de zaak voorkomen had kunnen worden als Covington deze bewijzen in 2019 had ingediend. Covington ontkent de aantijgingen en noemt de rechtszaak ongegrond. Ze zijn van plan zich stevig te verdedigen.

Toen Nerayoff in januari 2020 werd aangeklaagd, trok Covington zich terug als zijn verdediger. Nerayoff spendeerde de jaren daarna meer dan $1 miljoen aan juridische kosten. Zijn huidige advocaat eist nu minstens $100 miljoen aan schadevergoeding, omdat de aanklacht zijn zakelijke activiteiten in de cryptowereld ernstig heeft geschaad.

Dit is niet Nerayoff’s eerste rechtszaak. In april klaagde hij de Amerikaanse overheid aan voor $9,6 miljard vanwege hun “misbruik van macht” tijdens het onderzoek. In juli spande hij ook een zaak aan tegen online persoonlijkheid “Boring Sleuth” wegens smaad.

Wat betekent dit voor de cryptomarkt?

Deze rechtszaak onderstreept hoe belangrijk een goede juridische strategie is in de cryptosector. Voor beleggers is dit een herinnering aan de impact die juridische kwesties kunnen hebben op bedrijven en individuen in deze snelgroeiende industrie.