Web3-games winnen snel aan populariteit, maar achter de schermen worstelen ontwikkelaars met een duistere kant van het succes: bedreigingen, intimidatie en persoonlijke aanvallen. Dat ondervindt ook Pixels-oprichter Luke Barwikowski.

Op X liet hij weten dat hij en zijn familie herhaaldelijk doodsbedreigingen ontvangen. De reden? Barwikowski pakt botgebruikers aan — mensen die via automatische scripts proberen geld te verdienen binnen zijn spel. Zodra deze accounts worden geblokkeerd, volgt vaak een stortvloed aan dreigementen via X, Discord, Telegram en e-mail.

“Veel mensen beseffen niet hoeveel bedreigingen oprichters van Web3-projecten krijgen,” schrijft hij. “Het is echt gestoord.”

Geen uitzondering

Barwikowski staat hierin niet alleen. Ook Karel Vuong van blockchainplatform Treasure zegt regelmatig met geweld te worden bedreigd. En de anonieme maker van Onchain Heroes, bekend als Skarly, gaf toe bang te zijn om zichzelf ooit publiekelijk kenbaar te maken.

In Web3-gaming gaan er serieuze bedragen om. Spelers investeren tijd en geld, en sommige gebruikers proberen via bots het systeem te manipuleren. Zodra dat niet meer lukt, reageren sommigen met pure agressie.

Intimidatie is geen nieuw probleem

Bedreigingen in de gamewereld zijn helaas niet uniek voor crypto. Uit een onderzoek van de Game Developers Conference bleek dat vier op de tien gameontwikkelaars al eens te maken kregen met intimidatie door spelers. De mix van anonimiteit, financiële belangen en Web3-technologie maakt het probleem alleen maar groter.

Wat kun je doen tegen online bedreigingen?

Veel oprichters kiezen ervoor om anoniem te blijven, maar dat is niet altijd genoeg. Barwikowski adviseert anderen om bedreigingen altijd te documenteren, je omgeving op de hoogte te brengen en de politie te informeren.

Daarnaast kun je je digitale veiligheid verbeteren:

• Deel geen locatiegegevens op sociale media.
• Gebruik een VPN om je internetverkeer te versleutelen.
• Laat je huis vervagen op Google Maps of soortgelijke kaarten.
• Overweeg om je naam af te schermen in openbare registers als je vastgoed koopt.
• En gebruik tools zoals DeleteMe om je online voetafdruk te verkleinen.

Een harde realiteit

Web3 biedt veel kansen, maar de keerzijde is dat succes ook ongewenste aandacht trekt. Zeker voor oprichters van blockchaingames, waar geld, frustratie en anonimiteit samenkomen. Bedreigingen horen daar niet bij — maar zijn helaas wel dagelijkse kost geworden.