Kristin Smith, jarenlang het gezicht van de Blockchain Association in de VS, maakt een opvallende overstap. Vanaf 19 mei wordt ze president van het gloednieuwe Solana Policy Institute – een organisatie die zich richt op beleidsbeïnvloeding in Washington namens het Solana-ecosysteem.

Smith werkte sinds 2018 bij de Blockchain Association, een belangenclub waar grote namen als Coinbase, Ripple en Chainlink Labs bij zijn aangesloten. De organisatie heeft zich stevig gemengd in discussies rond crypto-regelgeving in de VS, en daagt bijvoorbeeld de Amerikaanse belastingdienst (IRS) voor de rechter vanwege nieuwe rapportage-eisen voor brokers. Ook was Smith fel in haar kritiek op de Amerikaanse beurswaakhond SEC, die volgens haar crypto vooral via rechtszaken probeerde te reguleren.

Met haar vertrek komt er dus een einde aan een tijdperk bij de Blockchain Association. Wie haar daar opvolgt, is nog niet bekend.

Opmerkelijk is dat Smith overstapt naar een organisatie die amper twee dagen vóór de aankondiging werd gelanceerd. Het Solana Policy Institute moet nog echt vorm krijgen, maar het doel is helder: de belangen van Solana en zijn community beter vertegenwoordigen in Washington. Daarbij draait het vooral om educatie van beleidsmakers en het opbouwen van politieke steun.

Smith is niet de enige die deze stap maakt. Ook Miller Whitehouse-Levine, tot voor kort CEO van de DeFi Education Fund, sluit zich aan bij het instituut. Hij wordt er de nieuwe CEO. Beiden hebben ruime ervaring in de lobbywereld en weten hoe de hazen lopen in D.C.

Wat deze stap precies betekent voor Solana op de langere termijn is nog afwachten. Maar één ding is duidelijk: het netwerk wil zijn invloed vergroten – en kiest daarvoor bekende gezichten uit de crypto-wereld die al jarenlang meedraaien op het hoogste politieke niveau.