CFTC ziet toekomst in blockchain-voorspellingsmarkten

Prediction markets winnen snel aan populariteit in de crypto-industrie. Volgens Michael Selig, voorzitter van de Amerikaanse toezichthouder Commodity Futures Trading Commission (CFTC), kunnen deze markten zelfs een belangrijke rol spelen bij het voorspellen van toekomstige gebeurtenissen.

Tijdens een conferentie in Florida zei Selig dat blockchain-gebaseerde prediction markets waardevolle signalen kunnen geven over wat er waarschijnlijk gaat gebeuren. Tegelijkertijd liggen deze platforms onder vuur van meerdere Amerikaanse staten die ze zien als een vorm van online gokken.

Wat zijn prediction markets?

Prediction markets zijn handelsplatforms waar mensen geld inzetten op de uitkomst van toekomstige gebeurtenissen. Dat kan gaan om verkiezingen, economische cijfers of sportwedstrijden.

Deelnemers kopen contracten die een vaste uitbetaling geven als een bepaalde gebeurtenis plaatsvindt. De prijs van zo’n contract laat zien hoe groot de kans volgens de markt is dat die gebeurtenis werkelijkheid wordt.

Veel van deze markten draaien tegenwoordig op blockchaintechnologie. Daardoor zijn transacties transparant en kan iedereen controleren hoe prijzen tot stand komen. Platforms zoals Polymarket en Kalshi behoren tot de bekendste voorbeelden.

Voorstanders geloven dat deze markten een nuttige bron van informatie vormen. Wanneer duizenden mensen geld inzetten op hun verwachting, ontstaat een collectieve inschatting van de toekomst.

CFTC-voorzitter noemt markten “waarheidsmachines”

Volgens Selig ontstaat er een krachtig informatiesysteem zodra mensen hun mening over de toekomst met geld onderbouwen.

Wanneer deelnemers hun voorspellingen koppelen aan een financiële inzet, moeten ze hun analyse serieus nemen. Daardoor ontstaat volgens hem meer verantwoordelijkheid en betere informatie dan bij traditionele opiniepeilingen.

Selig noemde goed werkende prediction markets zelfs “truth machines”. Daarmee bedoelt hij dat de marktprijs vaak een realistisch beeld geeft van wat er waarschijnlijk gaat gebeuren.

Hij wees onder meer op de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2024. Volgens hem gaven sommige prediction markets eerder een nauwkeurig beeld van de mogelijke uitslag dan klassieke peilingen.

Juridische strijd rond prediction markets

Ondanks de groei van deze platforms zijn toezichthouders nog lang niet eens over hun status.

Verschillende Amerikaanse staten vinden dat event contracts – contracten gebaseerd op toekomstige gebeurtenissen – te veel lijken op gokken.

De staat Nevada kreeg onlangs toestemming van een federale rechtbank om juridische stappen te blijven nemen tegen prediction-marketplatforms Polymarket en Kalshi. Volgens de staat overtreden deze platforms mogelijk de lokale gokwetgeving.

Ook andere staten kijken kritisch naar deze markten. Massachusetts heeft een rechtszaak aangespannen tegen Kalshi vanwege sportgerelateerde contracten. In Connecticut kregen Kalshi en handelsplatform Robinhood zelfs een officiële waarschuwing om bepaalde contracten stop te zetten.

De centrale vraag blijft of prediction markets moeten worden gezien als financiële instrumenten of als online gokken.

Nieuwe regels voor event contracts

De CFTC wil meer duidelijkheid creëren. Volgens Selig werkt de toezichthouder aan richtlijnen die bepalen hoe event contracts legaal kunnen worden verhandeld.

Event contracts zijn financiële contracten die gekoppeld zijn aan een specifieke gebeurtenis. Denk aan een contract dat uitbetaalt als een bepaalde economische indicator een bepaald niveau bereikt of als een verkiezing een bepaalde winnaar krijgt.

Door duidelijke regels op te stellen wil de CFTC voorkomen dat innovatie wordt afgeremd door juridische onzekerheid.

Meer duidelijkheid rond crypto en DeFi

Naast prediction markets wil de CFTC ook meer duidelijkheid scheppen rond cryptovaluta en DeFi.

De toezichthouder werkt aan een duidelijker classificatiesysteem voor digitale activa. Daarmee moet duidelijk worden wanneer een crypto-asset onder de bestaande financiële wetgeving valt.

Ook ontwikkelaars van non-custodial software krijgen aandacht. Dat zijn applicaties waarbij gebruikers zelf hun crypto beheren, zoals digitale wallets of DeFi-platforms. De ontwikkelaar beheert daarbij geen geld van gebruikers, maar levert alleen de technologie.

Volgens Selig moet regelgeving zich richten op duidelijke regels in plaats van achteraf handhaven.

Conclusie

Prediction markets groeien snel, vooral nu steeds meer platforms blockchaintechnologie gebruiken. Voorstanders zien deze markten als een krachtig hulpmiddel om collectieve verwachtingen zichtbaar te maken.

Toch blijft de juridische status onderwerp van discussie. Amerikaanse staten onderzoeken of sommige contracten te dicht bij gokken liggen.

De komende jaren zullen bepalen of prediction markets een vast onderdeel worden van de financiële markten. Veel zal afhangen van de regels die toezichthouders zoals de CFTC uiteindelijk vaststellen.

FAQ

Wat is een prediction market?

Een prediction market is een handelsplatform waar mensen geld inzetten op de uitkomst van toekomstige gebeurtenissen. De marktprijs van een contract laat zien hoe groot de kans volgens deelnemers is dat iets gebeurt.

Waarom gebruiken prediction markets blockchain?

Blockchain zorgt voor transparantie. Iedereen kan zien hoe transacties plaatsvinden en hoe de prijzen van contracten tot stand komen.

Zijn prediction markets legaal?

Dat verschilt per land en per type contract. In de Verenigde Staten vallen sommige platforms onder financiële regelgeving, terwijl andere staten onderzoeken of bepaalde markten onder gokwetten vallen.