Vivek Ramaswamy zet crypto op de achtergrond in Ohio

De verandering is opvallend. Niet alleen omdat Ramaswamy eerder veel aandacht besteedde aan Bitcoin, maar ook omdat crypto en datacenters belangrijke politieke onderwerpen zijn geworden in Ohio.

Van Bitcoin-voorstander naar bredere campagne

Tijdens zijn presidentscampagne voor 2024 sprak Ramaswamy regelmatig over Bitcoin (BTC). Hij verdedigde Bitcoin-mining, bezocht grote crypto-evenementen en verzette zich tegen de invoering van een Amerikaanse central bank digital currency, oftewel CBDC.

Een CBDC is digitaal geld dat een centrale bank zelf uitgeeft. Dat verschilt fundamenteel van Bitcoin, omdat Bitcoin geen centrale uitgever of beheerder heeft.

Na de presidentsverkiezingen vroeg Donald Trump aan Ramaswamy om samen met Elon Musk leiding te geven aan het Department of Government Efficiency, beter bekend als DOGE. Ramaswamy vertrok echter voordat hij officieel onderdeel werd van de regering.

Daarna richtte hij zijn aandacht op Ohio. In februari 2025 kondigde hij zijn kandidatuur voor het gouverneurschap aan.

Kort daarvoor sprak Ramaswamy nog steun uit voor de Ohio Strategic Cryptocurrency Reserve Act. Die wet zou het mogelijk maken dat Ohio een strategische reserve met Bitcoin opbouwt.

Ook in de eerste maanden van zijn campagne bleef hij zichtbaar binnen de cryptowereld. Zo sprak hij in maart op Bitcoin for America en in mei op Bitcoin 2025. Richting de verkiezingen van 2026 nam die aandacht echter duidelijk af.

Crypto blijft financieel belangrijk

Dat Ramaswamy minder over crypto praat, betekent niet dat zijn banden met de sector zijn verdwenen. Zijn campagne accepteert bijvoorbeeld nog steeds donaties in cryptocurrency.

Ook verschillende ondernemers uit de cryptosector steunen zijn campagne. Chase Herro, Zak Folkman en Zachary Witkoff, medeoprichters van World Liberty Financial, doneerden ieder het maximaal toegestane bedrag van $16.615.

Veel grotere bedragen gingen naar V-PAC: Victors, Not Victims, een Super PAC die Ramaswamy steunt. Een Super PAC is een Amerikaanse politieke organisatie die grote bedragen mag inzamelen en uitgeven om kandidaten te steunen, zolang de organisatie formeel onafhankelijk opereert van de campagne.

Jeff Yass, medeoprichter van Susquehanna International Group, doneerde $20 miljoen. NYDIG-oprichter Ross Stevens droeg $6 miljoen bij en Elon Musk nog eens $5 miljoen. Het Bitcoin Voter Project doneerde $5.000.

De financiële steun laat zien dat Ramaswamy ondanks zijn aangepaste campagneboodschap nog altijd sterke banden heeft met investeerders uit de crypto-industrie.

Ramaswamy heeft groot belang in Strive

Zijn persoonlijke financiële belangen maken die relatie nog duidelijker.

Ramaswamy is medeoprichter van vermogensbeheerder Strive en bezit nog altijd een groot aantal aandelen in het bedrijf. Uit een melding bij de Amerikaanse Securities and Exchange Commission bleek dat hij 5.693.897 aandelen bezat. Eind september vertegenwoordigde dat belang een waarde van meer dan $170 miljoen.

Strive heeft ondertussen zelf een grote positie in Bitcoin opgebouwd. Het bedrijf meldde op 28 augustus 23.156 BTC te bezitten, destijds goed voor ongeveer $2 miljard.

Daarnaast kondigde Strive in 2025 plannen aan voor een Bitcoin Bond ETF. Zo’n ETF is een beursgenoteerd fonds waarmee beleggers via een regulier beleggingsproduct blootstelling krijgen aan bepaalde activa. In dit geval richt het fonds zich op obligaties van bedrijven die Bitcoin kopen.

Ramaswamy bezit ook rechtstreeks crypto. Hij meldde eerder persoonlijk voor meer dan $1.000 aan Bitcoin en Ether (ETH) in een Coinbase-wallet te hebben.

Waarom speelt crypto een kleinere rol?

Een mogelijke verklaring ligt bij de kiezers in Ohio.

Onderzoek van Digital Currency Group uit 2024 liet zien dat inwoners van de staat relatief kritisch naar crypto keken. Van de ondervraagden zei 79% nog nooit crypto te hebben bezeten. Daarnaast had 77% een negatief beeld van digitale valuta.

Voor een kandidaat in een zeer spannende verkiezingsstrijd kan het daarom aantrekkelijker zijn om onderwerpen te benadrukken die een groter deel van de bevolking direct raken.

Dat betekent overigens niet dat de crypto-industrie Ohio links laat liggen.

Tijdens de verkiezingen van 2024 besteedden organisaties die de sector steunen meer dan $40 miljoen aan de succesvolle Senaatscampagne van Republikein Bernie Moreno tegen Democraat Sherrod Brown.

In 2026 probeert Brown opnieuw een zetel in de Senaat te bemachtigen, ditmaal tegenover Republikein Jon Husted. Crypto-PAC Fairshake heeft $30 miljoen toegezegd voor de strijd tegen Brown. Daarvan was al ongeveer $11 miljoen gereserveerd voor advertenties.

Datacenters worden een groter politiek onderwerp

Voor de gouverneursverkiezingen speelt ondertussen een ander technologisch onderwerp een steeds grotere rol: datacenters.

Ohio telde volgens Pew Research Center in april 166 datacenters. Daarmee had de staat op dat moment meer locaties dan iedere andere Amerikaanse staat. Ook verschillende grote Bitcoin-miners zijn er actief, waaronder Cipher Mining, Bitdeer en BIT Mining.

Datacenters en cryptomining zijn niet hetzelfde. Een datacenter verwerkt en bewaart digitale informatie voor bijvoorbeeld cloudbedrijven en AI-diensten. Bitcoin-miners gebruiken gespecialiseerde computers om transacties te verwerken en het Bitcoin-netwerk te beveiligen. Beide activiteiten kunnen wel veel elektriciteit vragen.

Juist dat energieverbruik zorgt voor politieke discussie. Peilingen laten zien dat veel inwoners van Ohio geen nieuwe datacenters in hun directe omgeving willen.

Ramaswamy speelt daarop in. Hij beloofde dat nieuwe datacenters niet mogen leiden tot hogere elektriciteitskosten voor inwoners en wil lokale bewoners laten profiteren van lagere vastgoedbelastingen.

Zijn Democratische tegenstander Amy Acton wil dat datacenters en hun investeerders zelf opdraaien voor de kosten van gas, water en elektriciteit. Volgens haar mogen die kosten niet terechtkomen bij inwoners en belastingbetalers.

Daarmee gaat de verkiezingsstrijd steeds minder over technologie zelf en steeds meer over de financiële gevolgen ervan voor inwoners.

Crypto verdwijnt niet uit de politiek van Ohio

Hoewel Ramaswamy minder over Bitcoin spreekt, blijft crypto aanwezig in de politieke strijd in Ohio.

Dat werd opnieuw duidelijk toen Ohio in september aankondigde cryptocurrency te gaan accepteren voor bepaalde staatskosten en diensten. Ramaswamy besteedde daar publiekelijk opvallend weinig aandacht aan.

Tijdens zijn presidentscampagne zou zo’n ontwikkeling waarschijnlijk goed hebben aangesloten bij zijn boodschap. Nu kiest hij duidelijk voor andere onderwerpen.

Voor crypto-investeerders is die verschuiving interessant. Ze laat zien dat de groeiende politieke invloed van de cryptosector niet automatisch betekent dat kandidaten crypto ook centraal stellen in hun campagnes.

Verkiezingsstrijd blijft spannend

Ramaswamy kan zich weinig fouten veroorloven. De race om het gouverneurschap van Ohio ligt dicht bij elkaar.

Een gemiddelde van verschillende peilingen liet eind september zien dat Amy Acton ongeveer één procentpunt voor Ramaswamy stond.

Prediction markets gaven Acton op dat moment een grotere voorsprong. Op Kalshi werd haar kans om te winnen rond 66% geschat. Ook Polymarket liet vergelijkbare verwachtingen zien.

Een prediction market is een markt waarop deelnemers handelen op de verwachte uitkomst van toekomstige gebeurtenissen, zoals verkiezingen. De prijzen van die contracten geven een indicatie van wat handelaren waarschijnlijk achten. Ze zijn niet hetzelfde als traditionele opiniepeilingen.

Conclusie

Vivek Ramaswamy heeft zijn banden met crypto niet verbroken. Hij bezit een groot belang in Strive, het bedrijf heeft miljarden dollars aan Bitcoin en verschillende prominente crypto-investeerders steunen zijn politieke netwerk.

Toch speelt Bitcoin een veel kleinere rol in zijn campagne voor het gouverneurschap van Ohio. Onderwerpen zoals energieprijzen, belastingen en de snelle uitbreiding van datacenters lijken belangrijker te zijn geworden.

Voor de cryptomarkt is vooral de bredere trend relevant. De sector heeft steeds meer financiële invloed op de Amerikaanse politiek, maar crypto hoeft daardoor nog geen doorslaggevend verkiezingsthema te zijn.

Veelgestelde vragen

Is Vivek Ramaswamy voorstander van Bitcoin?

Ramaswamy heeft zich meerdere keren positief uitgesproken over Bitcoin en verzette zich eerder tegen een Amerikaanse CBDC. Tijdens zijn huidige campagne voor het gouverneurschap van Ohio spreekt hij echter aanzienlijk minder over crypto.

Heeft Vivek Ramaswamy zelf Bitcoin?

Ja. Ramaswamy meldde persoonlijk Bitcoin en Ether te bezitten. Zijn veel grotere financiële blootstelling loopt via zijn aandelenbelang in Strive, dat zelf 23.156 BTC op de balans meldde.

Waarom zijn datacenters belangrijk in de verkiezingen van Ohio?

Ohio heeft veel datacenters en huisvest ook verschillende crypto-miners. Door hun grote vraag naar elektriciteit en andere voorzieningen maken inwoners zich zorgen over energieprijzen en lokale kosten. Daardoor is het onderwerp belangrijk geworden in de verkiezingscampagne.