Roman Sterlingov, oprichter van de bekende cryptomixer Bitcoin Fog, is veroordeeld tot een gevangenisstraf van 12,5 jaar en een boete van maar liefst $395,5 miljoen. Dit is het laatste teken van de harde aanpak van de Verenigde Staten tegen cryptomixers, die volgens de autoriteiten vaak worden ingezet om criminele gelden te verhullen.

Bitcoin Fog, dat al ruim tien jaar actief is, werd door de Amerikaanse overheid omschreven als een “populaire dienst voor criminelen” die geldstromen onzichtbaar maakt voor toezichthouders. Gedurende zijn bestaan zou het platform volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie (DOJ) meer dan 1,2 miljoen Bitcoin hebben verwerkt, destijds goed voor zo’n $400 miljoen.

Miljoenenveroordeling en verlies van crypto

Naast zijn gevangenisstraf moet Sterlingov ook een flink bedrag betalen: een ‘forfaitaire geldvonnis’ van $395.563.025. Verder moet hij beslaggelegde crypto’s en fondsen met een waarde van ongeveer $1,76 miljoen inleveren. Tijdens de rechtszaak hield Sterlingov vol dat hij slechts een gebruiker van Bitcoin Fog was, en niet de eigenaar of beheerder ervan.

Verscherpte aanpak van cryptomixers

Deze veroordeling maakt deel uit van een breder offensief van de Amerikaanse regering tegen cryptomixers. Eerder deze maand werd bekend dat de oprichter van Tornado Cash, Roman Storm, pas in 2025 terecht hoeft te staan voor vergelijkbare aanklachten, waaronder witwassen en schending van sancties. De zaak tegen Tornado Cash benadrukt opnieuw dat de Amerikaanse overheid cryptomixers nauwlettend in de gaten houdt.

Met deze strenge maatregelen zet de Amerikaanse overheid een duidelijk signaal af: cryptodiensten die criminele transacties faciliteren, kunnen zware consequenties verwachten.