Nigeria blijft een van de grootste markten voor cryptocurrency in Afrika, met een onverminderde interesse in Bitcoin (BTC) ondanks de strenge maatregelen van de overheid. Volgens Google Trends heeft Nigeria momenteel de grootste interesse in Bitcoin, gevolgd door El Salvador.

Regionale Voorkeuren voor Bitcoin

Uit de gegevens blijkt dat de staat Delta de meeste interesse heeft in Bitcoin, gevolgd door staten zoals Anambra, Ekiti, Enugu, Ondo, Ebonyi, Bayelsa, Osun, Edo en Imo. Opvallend is dat Lagos, het commerciële hart van Nigeria, niet in de top 15 steden staat wat betreft zoekinteresse in Bitcoin.

Invloed van Onzekerheid en Weinig Banken

De cijfers suggereren dat gebieden met veel onzekerheid, weinig banken en een jonge bevolking sneller Bitcoin adopteren als betrouwbaar betaalmiddel en waardeopslag. Veel jonge Nigerianen, die volgens de VN 43% van de bevolking onder de 15 jaar uitmaken, zien Bitcoin als een manier om economische onzekerheden te omzeilen.

Stablecoins als Alternatief

Naast Bitcoin kiezen Nigerianen ook steeds vaker voor stablecoins, die meestal gekoppeld zijn aan de Amerikaanse dollar, om zich te beschermen tegen inflatie en valutafluctuaties. Tether (USDT) is de populairste stablecoin en wordt steeds vaker gebruikt voor transacties door lokale bedrijven en de diaspora.

Strengere Overheidsmaatregelen

In mei 2024 kondigde de Nigeriaanse regering nieuwe regels aan die P2P-cryptocurrency-uitwisselingen met de Nigeriaanse naira verbieden. De Securities Exchange Commission (SEC) van Nigeria beschuldigde crypto-exchange Binance van valutamanipulatie, wat volgens hen leidde tot de devaluatie van de naira.

Arrestaties en Rechtszaken

De strikte houding van de SEC werd duidelijk toen ze een verbod oplegde op de activiteiten van Binance in Nigeria en topmanagers Tigran Gambaryan en Nadeem Anjarwalla arresteerden. Gambaryan zit nu vast in Abuja en wordt berecht voor witwassen en belastingontduiking.

Toekomst van Crypto in Nigeria

Hoewel de Central Bank of Nigeria in januari 2024 richtlijnen heeft uitgebracht voor banken om cryptocurrency-accounts te openen, mogen banken nog steeds geen virtuele activa verhandelen of aanhouden. Ondanks deze beperkingen blijft de interesse in Bitcoin en andere cryptocurrencies sterk, vooral onder jongeren die hun economische toekomst willen veiligstellen.

Nigeria blijft een belangrijke markt voor de wereldwijde cryptosector, met een jong en dynamisch publiek dat klaarstaat om nieuwe technologieën te omarmen ondanks de uitdagingen.