Britse rechtszaak over 61.000 Bitcoin: slachtoffers vrezen miljarden mis te lopen

Een enorme hoeveelheid in beslag genomen Bitcoin staat centraal in een nieuwe rechtszaak in het Verenigd Koninkrijk. Slachtoffers van een Chinese investeringsfraude proberen via de rechter te voorkomen dat zij een groot deel van de waardestijging van deze crypto mislopen.

Het gaat om meer dan 61.000 Bitcoin die Britse autoriteiten jaren geleden tijdens een witwasonderzoek in beslag namen. Door de enorme prijsstijging van Bitcoin vertegenwoordigen deze munten inmiddels een waarde van ongeveer 3,2 miljard pond (ruim 4 miljard dollar). De vraag die nu voor de rechter ligt: wie heeft recht op dat geld?

Slachtoffers willen volledige compensatie voor de Bitcoin

Duizenden slachtoffers van de fraudezaak hebben zich tot de UK High Court gewend. Zij verzetten zich tegen een voorgesteld compensatieplan waarbij slachtoffers via een Chinese regeling zouden worden terugbetaald.

Volgens hun advocaten kan dat systeem ertoe leiden dat slachtoffers alleen hun oorspronkelijke verlies terugkrijgen, terwijl de Britse staat een groot deel van de waardestijging van de Bitcoin behoudt.

Advocatenkantoor Candey, dat ongeveer 5.700 slachtoffers vertegenwoordigt, stelt dat het huidige plan geen eerlijke compensatie garandeert. In totaal zouden meer dan 128.000 Chinese investeerders slachtoffer zijn geworden van de fraude.

De zaak laat een belangrijk probleem zien dat steeds vaker voorkomt in cryptozaken. Digitale activa zoals Bitcoin kunnen namelijk sterk in waarde stijgen tussen het moment van inbeslagname en het moment waarop slachtoffers hun geld terugkrijgen.

Fraudeopbrengst werd omgezet naar Bitcoin

De fraudezaak zelf speelde tussen 2014 en 2017. In die periode haalden oplichters geld op bij investeerders via een nep investeringsprogramma. Daarna zetten zij een groot deel van het geld om in Bitcoin en verplaatsten de crypto naar het buitenland.

Bitcoin is een digitale valuta die draait op een blockchain. Dat is een openbaar netwerk waarin transacties permanent worden opgeslagen. Hoewel transacties zichtbaar zijn, proberen criminelen soms crypto te gebruiken om geldstromen moeilijker te traceren.

Uiteindelijk konden onderzoekers een groot deel van de Bitcoin terugvinden in het Verenigd Koninkrijk.

Poging tot aankoop van luxe villa leidde tot ontdekking

De zaak kwam in een stroomversnelling toen Jian Wen probeerde een luxe villa in Londen te kopen met Bitcoin. Zij kon niet uitleggen waar het geld vandaan kwam, wat bij autoriteiten alarmbellen deed rinkelen.

Tijdens een politieonderzoek in 2018 vonden onderzoekers meer dan 61.000 BTC in verband met de fraude. De Britse autoriteiten namen de crypto vervolgens in beslag.

Wen werd later veroordeeld voor witwassen. De vermoedelijke architect achter de fraude, Zhimin Qian, kreeg in november 2025 een gevangenisstraf van meer dan elf jaar.

Juridische strijd om miljardenwaarde

De rechtszaak draait nu vooral om de vraag welke wetgeving geldt voor de claims op de Bitcoin. De rechtbank moet bepalen of Brits recht of Chinees recht bepaalt hoe het geld wordt verdeeld.

Aanklagers waarschuwen dat sommige claims ertoe kunnen leiden dat bepaalde partijen meer geld ontvangen dan hun oorspronkelijke verlies. Volgens hen bestaat het risico dat vooral een kleine groep slachtoffers en investeringsfondsen profiteert.

Candey ziet dat anders. Het kantoor stelt dat een rechtszaak juist de beste manier is om slachtoffers een eerlijke vergoeding te geven. De juridische kosten van het kantoor zijn volgens hen beperkt tot maximaal 18 procent van de teruggehaalde middelen.

De rechtbank plant een belangrijke hoorzitting in juli. Daarnaast geldt 22 mei als deadline voor nieuwe claims op basis van een specifieke Britse wet.

Waarom deze zaak belangrijk is voor crypto

De zaak laat zien dat crypto niet alleen een technisch of financieel onderwerp is, maar ook steeds vaker een juridisch vraagstuk wordt.

Wanneer overheden digitale activa in beslag nemen, kan de waarde van die crypto jaren later compleet anders zijn. Dat roept een fundamentele vraag op: moeten slachtoffers alleen hun oorspronkelijke verlies terugkrijgen, of ook profiteren van de waardestijging van de crypto?

De uitkomst van deze zaak kan daarom een belangrijke precedent vormen voor toekomstige cryptozaken wereldwijd.

Conclusie

De strijd om de 61.000 in beslag genomen Bitcoin draait om miljarden en kan grote gevolgen hebben voor hoe rechtbanken omgaan met geconfisqueerde crypto. Voor slachtoffers staat er veel op het spel: zij willen niet alleen hun geld terug, maar ook hun deel van de enorme waardestijging.

De komende rechtszittingen in Londen moeten duidelijk maken wie uiteindelijk recht heeft op de miljarden aan Bitcoin.

FAQ

Waarom zijn deze Bitcoin zo veel waard geworden?
Bitcoin is de afgelopen jaren sterk in prijs gestegen. Daardoor is de waarde van de 61.000 in beslag genomen Bitcoin inmiddels opgelopen tot ruim 4 miljard dollar.

Wie claimt de Bitcoin in deze zaak?
Duizenden slachtoffers van een Chinese investeringsfraude proberen via de Britse rechter aanspraak te maken op de crypto.

Waarom is het juridisch ingewikkeld?
De rechter moet bepalen of Brits of Chinees recht bepaalt hoe de Bitcoin wordt verdeeld. Daarnaast speelt de vraag wie recht heeft op de waardestijging van de crypto.