Britse schatkist overweegt verkoop van $7 miljard aan Bitcoin

De Britse overheid wil een groot deel van haar in beslag genomen Bitcoin verkopen om het begrotingstekort aan te vullen. Volgens bronnen binnen de regering gaat het om zo’n 61.000 BTC — goed voor ruim 6,7 miljard dollar. Maar dat plan ligt gevoelig, want de herkomst van die crypto is juridisch omstreden.

Waar komt deze Bitcoin vandaan?

De Bitcoin werd in 2018 in beslag genomen tijdens een onderzoek naar een Chinees Ponzi-schema. De hoofdverdachte probeerde via Londen geld wit te wassen door een villa te kopen met crypto. Uiteindelijk kwam de politie hem op het spoor, werd de Bitcoin opgespoord en opgeslagen in het VK.

Wat is een Ponzi-schema?
Een Ponzi-schema is een frauduleuze constructie waarbij opbrengsten aan eerdere investeerders worden betaald met het geld van nieuwe deelnemers, in plaats van met legitieme winst. Het lijkt op een piramidespel en klapt vroeg of laat in elkaar.

Juridisch conflict gooit roet in het eten

De slachtoffers van het Chinese Ponzi-schema eisen dat de Bitcoin wordt teruggegeven aan hen. Volgens hun juridische vertegenwoordigers verloren zij oorspronkelijk Chinees geld (yuan), maar willen ze nu de gestegen Bitcoin terugkrijgen.

Crypto-lobbygroep Bitcoin Policy UK noemt het verkoopplan “voorbarig” en “sensatie zonder inhoud”, omdat de rechtszaak nog loopt. Zolang dat juridische proces niet is afgerond, mag de Britse overheid de Bitcoin officieel niet verkopen.

Wie beslist over de verkoop?

De Britse politie mag in beslag genomen crypto verkopen onder de zogenaamde “Proceeds of Crime Act” — een wet die bepaalt hoe opbrengsten uit misdaad verdeeld worden. De rechter beslist of het geld teruggaat naar slachtoffers, gebruikt wordt voor boetes, of in de staatskas verdwijnt.

De Britse overheid vroeg eerder dit jaar offertes aan voor een systeem dat veilig crypto kan opslaan en verkopen. Maar die aanbesteding werd stopgezet, omdat er geen geschikte partijen werden gevonden.

Niet iedereen is vóór verkoop

Sommige cryptogroepen vinden dat de overheid de Bitcoin beter kan vasthouden. Zij zien de crypto als strategisch bezit voor de toekomst. In juli stuurde Bitcoin Policy UK een brief naar de regering met de oproep om de wet aan te passen, zodat het VK meer speelruimte krijgt om Bitcoin op te slaan in plaats van te verkopen.

“Een verkoop om een kortetermijntekort te dichten is onverstandig,” aldus Jordan Walker van de Bitcoin Collective.

“Het kan de lange termijnpositie van het VK in de wereldeconomie schaden.”

Conclusie

De Britse overheid staat op een kruispunt. Verkoop van de Bitcoin kan miljarden opleveren, maar kan ook politieke, juridische én economische gevolgen hebben. Ondertussen houdt de cryptomarkt de adem in: als deze hoeveelheid BTC op de markt komt, kan dat druk op de koers zetten.

Veelgestelde vragen

Mag het VK de Bitcoin zomaar verkopen?
Nee. Zolang het juridische geschil over de herkomst van de Bitcoin loopt, kan er officieel geen verkoop plaatsvinden.

Waarom wil het VK de Bitcoin verkopen?
De regering wil het begrotingstekort verkleinen. De in beslag genomen Bitcoin is inmiddels miljarden waard en ligt praktisch werkloos op de plank.

Wat willen cryptogroepen zoals Bitcoin Policy UK?
Zij pleiten voor het vasthouden van de Bitcoin als strategisch bezit in plaats van het direct te verkopen voor budgettaire redenen.