Bitcoin mining steeds zwaarder: kleine spelers verdwijnen uit beeld
Nieuwe records voor het netwerk
De moeilijkheidsgraad van Bitcoin mining heeft opnieuw een record bereikt: 142,3 biljoen. Ook de hashrate, oftewel de totale rekenkracht die het netwerk beveiligt, staat op een all-time high van meer dan 1,1 biljoen hashes per seconde.
Deze cijfers laten zien dat er steeds meer krachtige hardware wordt ingezet. Maar dat succes heeft een keerzijde: het wordt voor kleine miners bijna onmogelijk om nog winstgevend te zijn. Daarmee groeit de zorg dat Bitcoin mining steeds centraler in handen komt van grote partijen.
Wat betekent mining difficulty?
Mining difficulty geeft aan hoe moeilijk het is om een nieuw blok aan de blockchain toe te voegen. Hoe meer miners meedoen, hoe hoger de difficulty stijgt. De hashrate meet hoeveel rekenkracht er in totaal wordt ingezet om het netwerk veilig te houden.
Een stijgende difficulty en hashrate betekent dat het netwerk sterker is, maar ook dat je als miner meer energie en dure apparatuur nodig hebt om mee te draaien.
Energie als doorslaggevende factor
Voor veel kleine miners en zelfs beursgenoteerde bedrijven lopen de kosten uit de hand. Ondertussen profiteren overheden en energiebedrijven van goedkope of overtollige energie.
Pakistan kondigde bijvoorbeeld aan 2.000 megawatt (MW) aan surplusenergie in te zetten voor Bitcoin mining. Ook Bhutan en El Salvador gebruiken overtollige energiebronnen om mee te minen. In de Verenigde Staten integreren energiebedrijven in Texas mining in hun infrastructuur. Via ERCOT, de lokale energietoezichthouder, wordt mining ingezet om schommelingen in de energievraag op te vangen. Zo draaien rigs wanneer er een overschot is en gaan ze uit bij piekuren. Voor deze bedrijven is dat een lucratieve manier om energieverlies te voorkomen.
Dit levert hen een groot voordeel op ten opzichte van commerciële miners die voor iedere kilowattuur moeten betalen.
Dreigende centralisatie
De kern van Bitcoin is decentralisatie: iedereen moet in principe kunnen meedoen zonder afhankelijk te zijn van grote spelers. Maar door de stijgende kosten en de dominantie van partijen met goedkope energie, dreigt mining steeds meer geconcentreerd te raken. Dat kan op de lange termijn de onafhankelijkheid en veerkracht van het netwerk aantasten.
Conclusie
Bitcoin mining is sterker en veiliger dan ooit, maar de toegang tot goedkope energie bepaalt wie kan overleven. Kleine miners vallen weg, terwijl overheden en energiebedrijven steeds meer terrein winnen. De vraag is of Bitcoin zijn belofte van decentralisatie kan behouden nu mining langzaam verschuift naar een spel voor de grootmachten.
FAQ
Wat is mining difficulty?
Dat is de maatstaf die aangeeft hoe moeilijk het is om een nieuw blok te minen. Hoe hoger de difficulty, hoe meer rekenkracht je nodig hebt.
Wat is de hashrate?
De hashrate meet de gezamenlijke rekenkracht van alle miners die transacties verwerken en het Bitcoin-netwerk beveiligen.
Waarom stappen energiebedrijven in mining?
Omdat ze mining kunnen gebruiken om overschotten en tekorten in het elektriciteitsnet op te vangen en er tegelijk winst mee maken.
