Bitcoin mining difficulty loopt weer op terwijl miners onder druk staan

De Bitcoin mining difficulty staat opnieuw op het punt om te stijgen. Dat gebeurt op een moment waarop veel miners al moeite hebben om rendabel te blijven. De inkomsten per rekenkracht zijn laag, energiekosten blijven hoog en daar komt nu extra onzekerheid bij door zorgen over de levering van mining-hardware. Voor Nederlandse crypto-investeerders is dit een belangrijk signaal om te begrijpen hoe kwetsbaar de miningsector momenteel is.

Wat betekent Bitcoin mining difficulty?

De Bitcoin mining difficulty geeft aan hoe moeilijk het is om een nieuw blok te minen. Het netwerk past deze moeilijkheidsgraad automatisch aan, ongeveer elke twee weken. Het doel is simpel: gemiddeld moet er elke tien minuten een nieuw Bitcoin-blok worden toegevoegd aan de blockchain.

Gaat de totale rekenkracht van het netwerk omhoog, dan stijgt de difficulty. Daalt de rekenkracht, dan zakt de difficulty weer. Zo blijft het netwerk stabiel draaien, ongeacht hoeveel miners actief zijn.

Difficulty daalt kort maar stijgt waarschijnlijk weer

Eind november kregen miners even lucht. De difficulty daalde toen van 152,2 naar 149,3 trillion. Daardoor kwamen blokken iets sneller binnen dan normaal.

Die opluchting lijkt van korte duur. Volgens data van CoinWarz wordt bij de volgende aanpassing rond 11 december opnieuw een lichte stijging verwacht, richting ongeveer 149,8 trillion. Geen schokkende sprong, maar wel een stap omhoog terwijl de marges al flinterdun zijn.

Hash price blijft laag en knabbelt aan winstgevendheid

Naast de difficulty kijken miners vooral naar de hash price. Dit is de opbrengst die een miner gemiddeld verdient per petahash rekenkracht per dag. Het is een praktische maatstaf voor winstgevendheid.

Volgens cijfers van Hashrate Index ligt de hash price rond de 38 dollar per PH/s per dag. Dat is iets hoger dan het dieptepunt van eind november, maar nog altijd onder het niveau waarop veel miners quitte spelen.

Rond de 40 dollar per PH/s ligt voor veel partijen het breakevenpunt. Daaronder wordt het keuzes maken: machines uitzetten, verhuizen naar goedkopere stroom of hopen op herstel van de markt.

Extra druk vanuit energie en regelgeving

De lage hash price staat niet op zichzelf. Miners krijgen te maken met een optelsom van problemen:

• Hoge en wisselende energiekosten
• Strengere regels in verschillende landen
• Toenemende geopolitieke spanningen

Vooral die laatste factor speelt nu een grotere rol dan voorheen.

Onderzoek naar Bitmain zorgt voor onzekerheid

De Verenigde Staten zijn een onderzoek gestart naar Bitmain, de grootste producent van mining-hardware ter wereld. Het bedrijf levert gespecialiseerde ASICs, oftewel chips die speciaal zijn ontworpen voor proof-of-work mining zoals Bitcoin.

Het onderzoek wordt uitgevoerd door het Department of Homeland Security en richt zich op mogelijke veiligheidsrisico’s. Er wordt bekeken of de machines op afstand benaderd kunnen worden of misbruikt kunnen worden voor spionage.

Volgens cijfers van de Universiteit van Cambridge heeft Bitmain ongeveer 80 procent van de markt in handen. Dat maakt de sector sterk afhankelijk van één leverancier.

Politieke zorgen en risico op hardwaretekorten

Amerikaanse politici uiten al langer zorgen over Chinese mining-hardware. Senator Elizabeth Warren waarschuwde eerder dat ASICs in theorie gevoelige locaties zouden kunnen bespioneren.

Als het onderzoek leidt tot importbeperkingen, heffingen of sancties, kan dat de levering van nieuwe mining-machines flink verstoren. Minder aanbod betekent hogere prijzen en langere wachttijden, precies wat miners nu niet kunnen gebruiken.

Wat betekent dit voor Bitcoin en miners?

Voor het Bitcoin-netwerk zelf is dit geen direct probleem. Het protocol past zich automatisch aan en blijft functioneren. Voor individuele miners ligt dat anders.

Vooral kleinere miners zonder goedkope stroom of moderne hardware komen verder onder druk. Grote spelers met schaalvoordelen houden het makkelijker vol, maar ook daar staan de marges onder spanning zolang de hash price laag blijft.

Conclusie

De Bitcoin mining difficulty stijgt waarschijnlijk weer in december, terwijl de winstgevendheid van miners laag blijft. In combinatie met onzekerheid rond hardwareleveringen en politieke spanningen wordt duidelijk hoe uitdagend het klimaat is voor miners. Voor beleggers laat dit zien dat mining een complexe en kapitaalintensieve business is, waarbij een hoge Bitcoinprijs niet automatisch winst betekent.

Veelgestelde vragen

Wat is Bitcoin mining difficulty precies?
Het is een maatstaf die bepaalt hoe moeilijk het is om een nieuw Bitcoin-blok te minen. Het netwerk past dit elke twee weken automatisch aan.

Waarom is de hash price zo belangrijk voor miners?
De hash price laat zien hoeveel een miner gemiddeld verdient per eenheid rekenkracht per dag. Is dit te laag, dan draaien miners verlies.

Waarom is het onderzoek naar Bitmain relevant?
Bitmain levert het grootste deel van de mining-hardware. Beperkingen kunnen leiden tot tekorten, hogere prijzen en extra druk op miners.