De rekenkracht van het Bitcoin-netwerk, ook wel hashrate genoemd, heeft een onophoudelijke groei doorgemaakt. Maar deze groei kan eindelijk vertragen door de extreme zomerhitte, waardoor sommige mijnwerkers hun operaties moeten aanpassen.

Mijnwerkers kampen al met dalende winstmarges in een overvolle sector. Dit komt doordat de beloningen voor het minen zijn gehalveerd, terwijl het hashrate blijft stijgen. Een belangrijke reden voor de groei is dat eerder aangeschafte mining rigs nu online komen. Bovendien proberen mijnwerkers hun apparatuur te upgraden met efficiëntere rigs om winstgevend te blijven na de halvering. Op 25 mei bereikte het hashrate bijvoorbeeld een recordhoogte van 658 exahash per seconde (EH/s), volgens Luxor’s Hashrate Index.

Deze aanhoudende groei zal echter de komende maanden vertragen nu Noord-Amerika de zomer ingaat met hittegolven. Mijnwerkers gebruiken krachtige machines die veel warmte afgeven. “De grootste uitdaging voor Bitcoin-mijnwerkers is het beheersen van hitte,” zeggen analisten van Blockware Intelligence. “ASICs zijn grote computers die zonder goede koeling erg heet kunnen worden.”

Het beheersen van deze hitte wordt in de zomer een nog groter probleem. Bedrijven hebben meer stroom nodig om hun machines te koelen en moeten soms operaties stilleggen vanwege de hoge vraag naar energie van consumenten die hun airconditioning aanzetten.

“Veel mijnwerkers moeten in de zomer hun operaties inperken vanwege oververhitting en de hoge energieconsumptie van huishoudens,” voegt Blockware toe.

Dit seizoensgebonden fenomeen heeft de afgelopen twee zomers geleid tot een lager hashrate, wat betekent dat het minen van een bitcoinblok minder moeilijk wordt.

“Nu we de zomermaanden ingaan, zijn we benieuwd of het hete weer mijnwerkers zal dwingen hun operaties in te perken, zoals we zagen in 2022 en 2023,” aldus een rapport van 17 juni door Colin Harper, hoofd van content en onderzoek bij Luxor Hashrate Index.

Het hashrate is sinds het bereiken van een recordhoogte in maart al begonnen te dalen. Op 17 juni was het met 10% gedaald tot 589 EH/s, volgens gegevens van Hashrate Index. Aangezien de meeste mijnwerkers in de VS zijn gevestigd, met name in het hete Texas, zal het stilleggen van operaties in Noord-Amerika waarschijnlijk de groei van het hashrate verminderen.

“Volgens gegevens van de Universiteit van Cambridge vindt ongeveer 37% van alle Bitcoin-mijnbouw plaats in de Verenigde Staten,” zegt Blockware.

“Naarmate de zomer heter wordt, is het te verwachten dat Amerikaanse mijnwerkers beperkingen zullen ondervinden door de hitte.”

Het lagere hashrate en de verminderde moeilijkheidsgraad kunnen gunstig zijn voor sommige mijnwerkers, aangezien de concurrentie in de zomer afneemt. Bovendien kunnen sommige mijnwerkers, zoals Riot Platforms (RIOT), extra inkomsten verdienen door hun operaties in te perken als onderdeel van hun stroomaankoopcontracten.

Luxor’s Harper:

“Als het hashrate blijft dalen, kunnen mijnwerkers een negatieve aanpassing van de moeilijkheidsgraad verwachten – laten we het hopen!”

Dit artikel is geschreven voor Crypto.nl om jou te voorzien van de meest actuele en praktische informatie over Bitcoin-mijnbouw. Blijf op de hoogte van de laatste ontwikkelingen in de wereld van cryptocurrency!