De Bitcoin-community staat opnieuw op scherp. Een software-update die op 30 oktober wordt doorgevoerd, maakt het mogelijk om veel grotere hoeveelheden data op de blockchain op te slaan. En dat valt niet bij iedereen in goede aarde.

Van 80 bytes naar 4 megabyte

De update Bitcoin Core 30 haalt de limiet van 80 bytes weg op de OP_RETURN functie. In plaats daarvan kun je straks per output tot 4 megabyte kwijt. Daarmee wordt het bijvoorbeeld mogelijk om complete afbeeldingen, teksten of geluidsbestanden in de blockchain te zetten.

Deze wijziging volgt op het eerdere succes van Ordinals, waarmee NFT-achtige bestanden op Bitcoin konden worden vastgelegd. Denk aan kunst, memes of zelfs geheime documenten. En precies dát is waar de discussie om draait.

“Bitcoin is geen opslagdienst”

Veel gebruikers zijn fel tegen de verandering. Ze vinden dat Bitcoin bedoeld is als decentraal betaalsysteem, niet als archief voor plaatjes of tekst. Volgens critici verstopt deze data de blockchain en ondermijnt het Bitcoin als ‘sound money’ oftewel: solide geld.

Crypto-investeerder Alexander Lin noemt de update zelfs “een grote vergissing”. Ook Dennis Porter, oprichter van de Satoshi Action Fund, keert zich af van de ontwikkelaars.

“Ik heb tonnen opgehaald voor Bitcoin Core, maar mijn vertrouwen is weg,” zegt hij.

Toch groen licht van developers

Ondanks de kritiek hebben 31 Bitcoin Core-ontwikkelaars het voorstel ondertekend. Ze vinden dat het niet hun taak is om te bepalen wat gebruikers met de blockchain doen.

“Open source betekent vrijheid,” schrijft hoofdontwikkelaar Gloria Zhao.

“Het is aan de gebruikers om te kiezen hoe ze Bitcoin inzetten.”

Volgens Peter Todd, mede-initiatiefnemer van het voorstel, opent de wijziging juist nieuwe deuren. Denk aan toepassingen buiten pure betalingen, zoals digitale documenten of communicatie.

Macht van Bitcoin Core brokkelt af

Opvallend is dat Bitcoin Core marktaandeel verliest als node-software. Sinds de aankondiging eind april is het aandeel gezakt van 98% naar zo’n 88%. De grootste concurrent, Bitcoin Knots, groeit gestaag.

Sommige analisten verwachten dat Bitcoin Core in de komende jaren zelfs kan terugvallen naar 20 à 30% marktaandeel. De verdeeldheid over deze update speelt daar mogelijk een grote rol in.

Wat kun jij hiermee?

Voor de meeste Bitcoin-gebruikers verandert er nu nog weinig. Maar deze update laat zien hoe de discussie over de toekomst van Bitcoin volop leeft. Is Bitcoin puur digitaal geld? Of wordt het langzaam een platform voor meer dan alleen transacties?

Eén ding is zeker: dit debat is nog lang niet voorbij.