17 jaar ‘Running Bitcoin’: waarom Hal Finney nog steeds centraal staat in Bitcoin
Zeventien jaar geleden zette Bitcoin zijn eerste echte stap naar buiten. Op 10 januari 2009 liet Hal Finney met één korte zin weten dat hij de software draaide: Running Bitcoin. Die simpele post groeide uit tot een vast onderdeel van de Bitcoin-geschiedenis. Voor veel beleggers is het moment een herinnering aan hoe klein en experimenteel Bitcoin ooit begon.
De rol van Hal Finney bij de start van Bitcoin
Hal Finney was geen toevallige voorbijganger. Hij werkte als cryptograaf, maakte deel uit van de cypherpunkbeweging en hield zich al jaren bezig met digitale privacy. Toen Satoshi Nakamoto eind 2008 het Bitcoin whitepaper publiceerde, reageerde Finney vrijwel direct.
Een whitepaper is een technisch document waarin een nieuw idee of systeem wordt uitgelegd. In dit geval beschreef Satoshi hoe een digitaal betaalsysteem zonder banken zou kunnen werken. Finney testte de software, gaf feedback en hielp mee om het netwerk stabiel te krijgen.
Niet veel later ontving hij ook de eerste Bitcoin-transactie ooit: 10 BTC, verstuurd door Satoshi zelf. Tegen de huidige koers zou dat bedrag meer dan 900.000 dollar waard zijn.
Waarom ‘Running Bitcoin’ zo’n belangrijk moment is
De post van Finney markeert het begin van een gedecentraliseerd netwerk. Dat betekent dat er geen centrale partij is die alles controleert. In plaats daarvan draaien duizenden computers wereldwijd samen het Bitcoin-netwerk.
In 2009 was dat nog totaal anders. Slechts een handvol mensen, waaronder Finney, hield het netwerk in leven. Juist daarom heeft die ene zin zoveel betekenis gekregen binnen de Bitcoin-community.
Is Hal Finney misschien Satoshi Nakamoto?
Door zijn vroege betrokkenheid blijft één vraag steeds terugkomen: was Hal Finney zelf Satoshi? Die discussie laaide opnieuw op na de HBO-documentaire Money Electric: The Bitcoin Mystery, die in 2024 claimde nieuwe aanwijzingen te hebben gevonden over Satoshi’s identiteit.
Voorstanders wijzen op Finney’s kennis van cryptografie, zijn nauwe contact met Satoshi en het feit dat hij als eerste BTC ontving. Toch spreken meerdere details deze theorie tegen.
Argumenten tegen de theorie
Bitcoin-ontwikkelaar Laszlo Hanyecz, bekend van de beroemde pizzabetaling met 10.000 BTC, gaf ooit aan dat Satoshi weinig ervaring leek te hebben met macOS. Finney en zijn vrouw gebruikten juist Apple-computers, wat twijfels oproept.
Daarnaast kwam Jameson Lopp, medeoprichter van Casa, in 2023 met opvallend bewijs. Tijdens een e-mailwisseling tussen Satoshi en een andere ontwikkelaar liep Finney een marathon. De laatste e-mail werd twee minuten voor zijn finish verstuurd. Volgens Lopp maakt dat het vrijwel onmogelijk dat Finney en Satoshi dezelfde persoon waren.
De blijvende impact van Hal Finney
Hal Finney overleed in 2014 aan ALS, een ernstige ziekte die spierfuncties aantast. Hij werd 58 jaar. Zijn invloed op Bitcoin leeft echter voort. Zonder pioniers als Finney had het netwerk waarschijnlijk nooit zo snel vertrouwen gekregen.
Of hij nu wel of niet Satoshi was, doet voor veel bitcoiners nauwelijks nog ter zake. Zijn bijdrage aan de beginfase van Bitcoin staat vast.
Conclusie
Zeventien jaar na Running Bitcoin laat Hal Finney zien hoe groot de impact van één betrokken ontwikkelaar kan zijn. Bitcoin begon klein, met een paar computers en een idee. Dat idee groeide uit tot een wereldwijd netwerk dat vandaag de dag door miljoenen mensen wordt gebruikt. Voor Nederlandse crypto-investeerders is het een goede herinnering aan waar Bitcoin vandaan komt en waarom decentralisatie zo’n belangrijke rol speelt.
FAQ
Wat betekende ‘Running Bitcoin’ in 2009?
Het betekende dat iemand actief de Bitcoin-software draaide en zo meehielp aan het netwerk. In het begin waren dat maar een paar mensen.
Waarom denken sommigen dat Hal Finney Satoshi was?
Omdat hij extreem vroeg betrokken was, veel kennis had van cryptografie en de eerste Bitcoin-transactie ontving.
Is ooit bewezen wie Satoshi Nakamoto is?
Nee. Tot op vandaag is de echte identiteit van Satoshi Nakamoto onbekend.
