Vitalik Buterin verdedigt Tornado Cash-ontwikkelaar Roman Storm

Privacy staat opnieuw centraal in de cryptowereld. Vitalik Buterin, medeoprichter van Ethereum, spreekt zich opnieuw publiekelijk uit voor Roman Storm. Storm is een van de ontwikkelaars achter Tornado Cash en riskeert mogelijk een nieuw strafproces in de Verenigde Staten. Volgens Buterin draait deze zaak niet alleen om Storm, maar om het recht op financiële privacy.

Waarom deze zaak belangrijk is voor crypto

Buterin waarschuwt dat privacy steeds verder onder druk staat, zowel door bedrijven als door overheden. In een bericht op X liet hij weten dat hij Tornado Cash zelf gebruikte om betalingen te doen zonder zijn naam in commerciële databases te laten belanden. Ook gebruikte hij de software om donaties te doen aan goede doelen.

Tornado Cash is een zogeheten crypto mixer. Dat is software die transacties door elkaar mengt, zodat het lastiger wordt om te zien wie geld verstuurt en ontvangt. Het doel is privacy, vergelijkbaar met contant geld in de fysieke wereld. Tegelijk maken ook criminelen er misbruik van, en precies daar wringt de discussie.

Volgens Buterin is het schrijven van dit soort software geen misdaad. Hij benadrukt dat Storm altijd handelde vanuit principes, niet vanuit winstbejag of marketing.

De aanklachten tegen Roman Storm

Amerikaanse aanklagers klaagden Storm in 2023 aan. Ze beschuldigden hem van het runnen van een niet-geregistreerde geldtransactiedienst en van betrokkenheid bij witwassen en het overtreden van sancties. In augustus werd hij schuldig bevonden aan het eerste punt. Over de andere twee aanklachten kwam geen uitspraak, omdat de jury het niet eens werd.

Het Amerikaanse Openbaar Ministerie moet nu beslissen of het Storm opnieuw voor de rechter brengt voor deze zware aanklachten. Ook is nog niet bekend wanneer zijn straf volgt voor de eerdere veroordeling.

Steun uit de cryptosector

Storm noemt zichzelf onschuldig en krijgt brede steun uit de cryptowereld. Veel ontwikkelaars en investeerders herhalen dezelfde boodschap: code schrijven is geen misdaad. Zij vrezen dat deze zaak een gevaarlijk precedent schept voor open source-software.

Na de uitspraak riepen meerdere crypto-organisaties president Donald Trump op om in te grijpen en de zaak te laten vallen. Trump heeft zich tot nu toe niet publiekelijk uitgesproken. Op voorspellingsplatform Polymarket verschenen wel weddenschappen over mogelijke presidentiële gratie voor bekende figuren uit de cryptosector, maar Storm stond daar niet tussen.

Wat staat er nu te gebeuren

Op 22 januari keren Storms advocaten en de aanklagers terug naar de rechtbank voor overleg over het vervolg. Dan wordt duidelijk of de VS doorzet met een nieuw proces.

Voor veel crypto-investeerders gaat deze zaak verder dan één ontwikkelaar. De uitkomst kan bepalen hoe vrij ontwikkelaars in de toekomst privacysoftware mogen bouwen en delen.

Conclusie

De zaak rond Roman Storm en Tornado Cash raakt de kern van een oude cryptodiscussie: privacy versus toezicht. Door zijn steun maakt Vitalik Buterin duidelijk waar hij staat. Niet alleen achter één ontwikkelaar, maar achter het principe dat privacy een legitiem onderdeel is van het financiële systeem. Hoe de Amerikaanse rechter uiteindelijk beslist, kan grote gevolgen hebben voor de hele sector.

FAQ

Wat is Tornado Cash?
Tornado Cash is software die cryptotransacties mengt om de herkomst en bestemming minder zichtbaar te maken. Het doel is financiële privacy op de blockchain.

Waarom ligt Roman Storm onder vuur?
Storm wordt vervolgd omdat Amerikaanse aanklagers vinden dat Tornado Cash ook wordt gebruikt voor witwassen en sanctieontwijking. Hij zegt dat hij alleen software schreef en geen misdaden pleegde.

Waarom steunt Vitalik Buterin hem?
Buterin vindt dat privacysoftware legitiem is en dat het schrijven van code geen misdaad mag zijn. Volgens hem staat hier een belangrijk principe voor de hele cryptowereld op het spel.