Samourai-oprichter hoopt op Trump-pardon vlak voor gevangenisstraf

De Amerikaanse cryptowereld kijkt deze week naar één opvallende zaak. Keonne Rodriguez, medeoprichter van Samourai Wallet, meldt zich bij de gevangenis om een celstraf van vijf jaar uit te zitten. Tegelijkertijd doet hij een open oproep aan Donald Trump voor een presidentieel pardon. Volgens Rodriguez is zijn veroordeling geen normale strafzaak, maar het gevolg van politieke druk en een harde koers tegen crypto onder de vorige regering.

Waarom de Samourai-oprichter de cel in gaat

Rodriguez pleitte schuldig aan één misdrijf rond het exploiteren van een zogenoemde illegale money transmitter via Samourai Wallet. De Amerikaanse autoriteiten stellen dat het platform geldtransacties mogelijk maakte zonder de vereiste vergunningen en toezicht.

Een money transmitter is in de VS een partij die geld of waarde namens anderen verplaatst. Zulke diensten moeten zich registreren en voldoen aan strenge anti-witwasregels. De kern van het conflict: Samourai zag zichzelf als softwarebouwer, terwijl justitie het beschouwde als een financiële dienstverlener.

Rodriguez benadrukt dat zijn zaak geen directe slachtoffers kent. In zijn ogen draait het vooral om een harde politieke aanpak van privacygerichte cryptotechnologie.

Open oproep aan Donald Trump

In een publiek bericht op X richt Rodriguez zich direct tot Donald Trump. Hij vraagt om een federaal pardon voor zichzelf en voor mede-bestuurder William “Bill” Lonergan Hill, die eerder vier jaar cel kreeg.

Bron: Keonne Rodriguez

Volgens Rodriguez werd hij doelbewust aangepakt door aanklagers en rechters die kritisch staan tegenover crypto-innovatie. Hij spreekt over “lawfare”: het inzetten van het rechtssysteem als politiek wapen. Trump liet eerder weten dat hij “naar de zaak zou kijken”, maar gaf ook aan dat hij er weinig van wist. Of er inmiddels een officieel gratieverzoek ligt, is niet bekend.

Eerdere crypto-zaken die wél gratie kregen

De hoop van Rodriguez komt niet uit het niets. Trump verleende eerder al gratie aan bekende namen uit de cryptowereld. Zo kreeg Ross Ulbricht, de oprichter van Silk Road, een pardon nadat hij jarenlang een levenslange straf uitzat.

Ook Changpeng Zhao, oprichter van Binance, kreeg uiteindelijk gratie. Zhao had schuld bekend aan tekortkomingen in het anti-witwasbeleid van de exchange en zat vier maanden vast. Trump verklaarde later dat hij weinig details kende toen hij het pardon verleende.

Voorstanders van Rodriguez zien hierin een signaal dat ook zijn zaak kans maakt. Critici vinden juist dat dit soort gratiebesluiten een verkeerd precedent scheppen.

Waarom deze zaak belangrijk is voor crypto-investeerders

De Samourai-zaak raakt een breder thema: waar ligt de grens tussen software en financiële dienstverlening? Voor veel crypto-investeerders is privacy een belangrijk uitgangspunt. Tegelijkertijd neemt de druk van toezichthouders toe, vooral in de VS. De uitkomst van dit soort zaken beïnvloedt hoe vrij ontwikkelaars in de toekomst privacytools kunnen bouwen.

Conclusie

Keonne Rodriguez begint deze week aan een celstraf van vijf jaar, maar zijn strijd is nog niet voorbij. Met zijn publieke oproep zet hij Trump voor een duidelijke keuze. Komt er opnieuw een crypto-pardon, of blijft deze zaak symbool staan voor de harde Amerikaanse aanpak van privacygerichte cryptoprojecten? Voorlopig blijft dat afwachten.

FAQ

Waarom kreeg de Samourai-oprichter een gevangenisstraf?
Omdat justitie Samourai Wallet zag als een illegale money transmitter die niet voldeed aan Amerikaanse regelgeving.

Wat vraagt Rodriguez precies aan Trump?
Een presidentieel pardon voor zichzelf en een andere Samourai-bestuurder.

Is een pardon realistisch?
Trump verleende eerder gratie aan bekende cryptofiguren, maar het is onduidelijk of dat hier opnieuw gebeurt.