Circle haalt bijna 1.000 blockchain-patenten binnen met overname van IBM

De overname draait niet alleen om intellectueel eigendom. Circle wil de technologie gebruiken om nieuwe toepassingen te ontwikkelen voor digitale betalingen, blockchain-infrastructuur en financiële diensten die steeds vaker worden gecombineerd met kunstmatige intelligentie (AI).

Circle investeert in technologie achter de cryptomarkt

De overgenomen portefeuille bestaat uit meer dan 680 patentfamilies, goed voor bijna 1.000 afzonderlijke patenten. Ze hebben betrekking op blockchaintechnologie, financiële dienstverlening, bankieren, verzekeringen, cloudbeveiliging, bedrijfssoftware en systemen voor het controleren van internationale toeleveringsketens.

Een patent geeft een bedrijf het exclusieve recht om een uitvinding of technologie gedurende een bepaalde periode te gebruiken of te licentiëren. Voor bedrijven die actief zijn in blockchain vormt zo’n portefeuille een belangrijk concurrentievoordeel, omdat innovaties beter beschermd blijven.

IBM stond al jarenlang bekend als een van de grootste blockchain-innovatoren in de Verenigde Staten. De verkoop betekent dan ook dat een groot deel van die opgebouwde technologie nu in handen komt van Circle.

Meer dan alleen een uitgever van USDC

Met deze overname laat Circle zien dat het verder wil groeien dan alleen de markt voor stablecoins.

Een stablecoin is een cryptomunt waarvan de waarde is gekoppeld aan een stabiele activa, meestal de Amerikaanse dollar. Daardoor blijft de koers veel stabieler dan die van bijvoorbeeld Bitcoin of Ethereum. USDC is wereldwijd een van de meest gebruikte stablecoins voor handel, betalingen en internationale transacties.

Volgens Circle zullen de nieuwe patenten bijdragen aan de verdere ontwikkeling van USDC, het Circle Payments Network, het eigen blockchainplatform Arc en nieuwe financiële toepassingen voor AI-agenten. Dat zijn softwareprogramma’s die zelfstandig financiële taken kunnen uitvoeren, zoals betalingen verwerken of transacties analyseren.

Daarnaast onderzoeken Circle en IBM of zij in de toekomst vaker gaan samenwerken op commercieel gebied.

Financiële details blijven geheim

Hoewel de strategische waarde van de deal duidelijk is, blijft veel informatie achter gesloten deuren.

Circle heeft niet bekendgemaakt hoeveel geld met de overname gemoeid is. Ook is nog onbekend hoeveel van de patenten uitsluitend in de Verenigde Staten geregistreerd zijn. Daarnaast is niet duidelijk of IBM bepaalde licentierechten behoudt of dat Circle de patenten later zelf wil licentiëren aan andere bedrijven.

Die vragen zijn belangrijk, omdat een grote patentportefeuille niet alleen bescherming biedt, maar ook een nieuwe inkomstenbron kan vormen.

Circle bouwt al langer aan een sterke positie

De aankoop past binnen een bredere strategie van Circle om meer controle te krijgen over de technologie achter zijn producten.

In 2023 ontving het bedrijf zijn eerste eigen blockchain-patent voor een techniek waarmee blockchaingegevens efficiënter parallel kunnen worden verwerkt. Circle sloot zich daarnaast eerder aan bij het LOT Network, een organisatie die bedrijven beschermt tegen zogenoemde patenttrollen. Dat zijn bedrijven die patenten opkopen om vervolgens rechtszaken aan te spannen zonder zelf nieuwe technologie te ontwikkelen.

Na het nieuws reageerden beleggers positief. Het aandeel CRCL noteerde in de voorbeurshandel ongeveer 2,5 procent hoger.

Wat betekent deze overname voor de cryptomarkt?

De aankoop van bijna 1.000 blockchain-patenten laat zien dat Circle zich voorbereidt op de volgende fase van de cryptosector. Waar het bedrijf vroeger vooral bekend stond als de uitgever van USDC, investeert het nu nadrukkelijk in de technologie die toekomstige betaalnetwerken, blockchainplatformen en AI-toepassingen moet ondersteunen. Dat kan Circle op de lange termijn een sterkere concurrentiepositie geven, zeker nu traditionele financiële instellingen steeds meer interesse tonen in blockchaintechnologie.

Conclusie

Met de overname van IBM’s blockchain-patenten kiest Circle voor een langetermijnstrategie. Het bedrijf vergroot niet alleen zijn technologische voorsprong, maar creëert ook nieuwe mogelijkheden voor innovatie rond stablecoins, digitale betalingen en AI. Hoewel de financiële voorwaarden van de deal onbekend blijven, onderstreept de overname hoe belangrijk intellectueel eigendom wordt in de volgende fase van de blockchainindustrie.

FAQ

Waarom koopt Circle zoveel blockchain-patenten?

Circle wil zijn technologie beter beschermen en sneller nieuwe producten ontwikkelen voor onder meer USDC, digitale betalingen en AI-toepassingen.

Wat is een stablecoin?

Een stablecoin is een cryptomunt waarvan de waarde gekoppeld is aan een stabiele activa, meestal de Amerikaanse dollar. Daardoor blijft de prijs veel minder volatiel dan die van andere cryptocurrencies.

Waarom zijn blockchain-patenten belangrijk?

Patenten beschermen technologische innovaties tegen kopiëren. Ze kunnen bedrijven een concurrentievoordeel geven en bieden daarnaast mogelijkheden om technologie te licentiëren of verder commercieel te benutten.