De cryptowereld kent al genoeg koersschommelingen, maar nu staat ook de technologie zelf ter discussie. Bancor sleept Uniswap voor de rechter vanwege het vermeend stelen van hun kerntechnologie. En dat is niet zomaar iets: het draait om het fundament van veel decentrale exchanges (DEXen).

Wie heeft het AMM-wiel uitgevonden?

In 2017 liet Bancor een patent vastleggen op een techniek die bekendstaat als de constant product automated market maker — een model waarbij wiskunde automatisch zorgt voor koop- en verkoopprijzen binnen een liquiditeitspool. Geen orderboek, geen tussenkomst, gewoon slimme code.

Uniswap lanceerde in 2018 een eigen DEX op basis van een soortgelijk systeem. Volgens Bancor is dat geen toeval, maar directe inbreuk op hun gepatenteerde werk. En omdat Uniswap ondertussen miljarden per dag verhandelt, vindt Bancor het hoog tijd om verhaal te halen.

“Als iemand structureel onze technologie gebruikt om met ons te concurreren, dan moeten we ingrijpen,” zegt Mark Richardson van Bancor.

Groot in woorden, klein in volume

Bancor diende de aanklacht in bij de rechtbank van New York. Daarbij eisen ze niet alleen een schadevergoeding van Uniswap Labs, maar ook van de Uniswap Foundation, die volgens hen het kopiëren actief aanmoedigde.

Toch is het verschil tussen de twee duidelijk zichtbaar in de cijfers. Uniswap draait dagelijks bijna $3,8 miljard aan handelsvolume. Bancor? Nog geen vier ton. Sinds de start verwerkte Uniswap al $2,8 biljoen aan transacties — een enorm verschil.

Waarom dit belangrijk is

Deze zaak gaat verder dan alleen twee rivalen. Als de rechter Bancor gelijk geeft, kan dat de manier waarop open-source technologie in crypto wordt ontwikkeld flink veranderen. Het zou andere protocollen kunnen afremmen of zelfs juridische conflicten tussen meer partijen veroorzaken.

“Als grote spelers zomaar technologie kunnen gebruiken zonder toestemming, dan raakt dat de hele sector,” aldus Richardson.

Uniswap zelf heeft nog geen officiële reactie gegeven.