Arbitrum DAO wilde groot inzetten op gaming. Heel groot. Vorig jaar reserveerde de organisatie maar liefst 225 miljoen ARB-tokens—destijds goed voor zo’n $200 miljoen—om games op het Arbitrum-netwerk een flinke duw in de rug te geven.

Maar nu, ruim een jaar later, is die pot geslonken tot zo’n $86 miljoen. De waarde van ARB is hard gedaald, er zijn nauwelijks successen geboekt, en binnen de community groeit de onrust.

Steeds meer kritiek op het gamefonds

De investering liep via het Gaming Catalyst Program (GCP), bedoeld om ontwikkelaars te ondersteunen die games bouwen op Arbitrum. Maar volgens veel leden gaat het veel te langzaam en is er weinig transparantie.

Twee invloedrijke DAO-leden, Nathan van der Heyden en GFX Labs, stellen voor om het project stop te zetten en het overgebleven geld terug te halen.

“We moeten het GCP afbouwen en de resterende middelen veiligstellen. Alleen zo kunnen we het vertrouwen in de DAO herstellen,” aldus hun voorstel.

Te veel geld voor te weinig impact?

Vanaf het begin was het bedrag onderwerp van discussie. Veel leden vonden het simpelweg te veel geld voor een sector die in Web3 nog nauwelijks bewezen successen kent. Ondanks die zorgen werd het plan in juni 2023 goedgekeurd.

Het doel: over drie jaar miljoenen investeren in gameontwikkelaars, NFT-projecten en andere bouwers op Arbitrum—een zogeheten layer 2-netwerk op Ethereum.

Maar inmiddels zijn veel deals gestrand. Volgens GCP-raadslid David Bolger zijn er meer dan 50 voorstellen geweest, waarvan minder dan 5% echt verder kwam. Dat laat volgens hem juist zien dat het programma voorzichtig te werk gaat en niet zomaar geld rondstrooit.

Vertrouwen raakt verder beschadigd

Toch lijkt dat weinig indruk te maken op kritische DAO-leden. Treasure DAO—een belangrijke partner—heeft zich inmiddels teruggetrokken. Er kwam ook kritiek toen het GCP hogere vergoedingen voor medewerkers wilde doorvoeren, terwijl het minder verantwoording aan de DAO wilde afleggen.

Pas in februari verschenen de officiële richtlijnen van het programma. Voor veel leden was dat simpelweg te laat.

Poging tot herstel

Om de gemoederen te bedaren, heeft het GCP een liaison aangesteld: Castle Labs gaat zorgen voor betere communicatie richting de DAO. Er komt een vaste updatekalender, zodat leden meer grip krijgen op wat er gebeurt.

Of dat genoeg is om het tij te keren, is maar de vraag. De teleurstelling in het project is groot, en het vertrouwen in de DAO als kapitaalbeheerder heeft een flinke deuk opgelopen.

Conclusie

Wat begon als een gedurfde investering in Web3-gaming, lijkt nu vooral een les in risicobeheer. De DAO heeft nog zo’n $86 miljoen in kas, maar de vraag is: durven leden het avontuur voort te zetten, of kiezen ze voor de veilige weg terug?