Microsoft en OpenAI liggen onder het vergrootglas van antitrustonderzoeken in de VS en de EU. Een SEC-indiening van Microsoft onthult een complexe relatie: deels partners, deels concurrenten.

Strategische Concurrenten

In een recent rapport aan de SEC noemt Microsoft OpenAI zowel een “strategische partner” als een concurrent. Hoewel Microsoft vele concurrenten opsomt, van Apple tot Nintendo, wordt OpenAI als enige strategische partner genoemd.

Uit het document blijkt dat de termen “partner” en “partnerschap” maar liefst 72 keer voorkomen, maar zonder specifieke namen te noemen, behalve OpenAI. Dit is opmerkelijk, gezien de antitrustonderzoeken waar zowel Microsoft als OpenAI mee te maken hebben in verschillende regio’s.

Een Unieke Relatie

Microsoft’s band met OpenAI lijkt op een grote tech-overname, maar dan zonder de overname. In 2019 investeerde Microsoft een miljard dollar in OpenAI en werd hun enige cloudprovider, wat hen het recht gaf om ChatGPT te hosten voordat het beschikbaar was.

Toen ChatGPT gelanceerd werd, investeerde Microsoft nog eens 10 miljard dollar. Hierdoor kregen ze vroegtijdige en semi-exclusieve toegang tot GPT-4, wat ze implementeerden in hun eigen diensten zoals “Copilot” en “Bing”.

In 2023 beleefde OpenAI een leiderschapscrisis waarbij CEO Sam Altman tijdelijk werd ontslagen. Microsoft bood aan Altman en andere OpenAI-medewerkers aan te nemen en hen een eigen afdeling binnen het bedrijf te geven. Uiteindelijk keerde Altman terug als CEO en kreeg Microsoft een waarnemerszetel in de raad van bestuur van OpenAI. Acht maanden later gaf Microsoft deze zetel weer op.

Regelgevend Toezicht

Intussen intensiveren de antitrustonderzoeken. In de tweede helft van 2023 en begin 2024 startten de UK en EU onderzoeken. In juni 2024 begonnen ook het Amerikaanse Ministerie van Justitie en de Federal Trade Commission formele onderzoeken naar Microsoft, Nvidia en OpenAI wegens mogelijke dominantie in de AI-industrie.

Hoewel antitrustonderzoeken gebruikelijk zijn in de technologiebranche, probeert Microsoft zijn relatie met OpenAI neer te zetten als een normale mix van rivaliteit en partnerschap.

Deze complexe en boeiende relatie tussen Microsoft en OpenAI laat zien hoe samenwerking en concurrentie in de tech-wereld steeds meer in elkaar overvloeien. Terwijl ze samen innoveren, houden regelgevers een scherp oog op de impact op de markt.