Meta, het moederbedrijf van Facebook en Instagram, heeft een slimme zet gedaan om zijn enorme energiebehoefte voor AI te dekken. Het bedrijf heeft een contract van 20 jaar afgesloten om kernenergie af te nemen van een centrale in Illinois. Daarmee krijgt Meta vanaf 2027 toegang tot 1,1 gigawatt aan stabiele stroom – genoeg om een flink deel van zijn datacenters en AI-modellen draaiende te houden.

Waarom kiest Meta voor kernenergie?

AI is booming, maar ook extreem energieverslindend. Volgens het Internationaal Energieagentschap zal het stroomverbruik van AI-datacenters in 2030 meer zijn dan wat heel Japan vandaag gebruikt. Meta wil niet afhankelijk zijn van fossiele energie of wiebelige wind- en zonnebronnen. Kernenergie is schoon, stabiel en voorspelbaar – precies wat het bedrijf nodig heeft om zijn AI-plannen uit te rollen.

Volgens Meta is dit “essentiële infrastructuur voor de toekomst”, zeker nu het bedrijf AI steeds meer integreert in Facebook, Instagram en zijn advertentieplatforms.

Oude kerncentrale krijgt nieuwe toekomst

De Clinton-centrale, waar Meta zijn stroom vandaan haalt, leek in 2017 nog ten dode opgeschreven. Door financiële problemen stond sluiting voor de deur. Dankzij een tijdelijke reddingsactie vanuit de staat bleef de centrale open tot 2027. De nieuwe deal met Meta zorgt ervoor dat de centrale daarna zelfstandig verder kan draaien – zonder extra steun van belastingbetalers.

Dat is niet alleen goed nieuws voor het klimaat, maar ook voor de regio. Ruim 1.100 banen blijven behouden en de lokale overheid kan jaarlijks rekenen op 13,5 miljoen dollar aan belastinginkomsten.

Slimme zet of marketingtruc?

Meta is niet de enige techreus die zoekt naar oplossingen voor de groeiende energievraag van AI. Maar waar andere bedrijven inzetten op zonneparken en windmolens, kiest Meta bewust voor kernenergie. En dat levert naast schone stroom ook een PR-voordeel op: het bedrijf presenteert zich als duurzaam én toekomstgericht.

Meta zegt bovendien nog in gesprek te zijn met andere kerncentrales, om zijn totale nucleaire capaciteit mogelijk op te schalen naar 4 gigawatt. Daarmee wil het bedrijf de komende jaren zijn groeiende AI-operatie wereldwijd blijven ondersteunen.