Onderzoekers in het VK hebben een revolutionaire robothand ontwikkeld die je met je tenen kunt bedienen. Deze extra duim kan verrassend nuttig zijn, ontdekte een team wetenschappers.

Danielle Clode, hoofdontwerper van het project, vertelt dat de robotduim deel uitmaakte van haar masteropleiding aan het Royal College of Art in Londen. Ze wilde de unieke relatie tussen een persoon en een prothese begrijpen.

“Als ontwerper van protheses voor bovenste ledematen wilde ik onderzoeken hoe mensen omgaan met een prothese,” zegt Clode.

“Het is een unieke relatie die je niet bij andere producten ziet.”

Techniek Achter de Derde Duim

De derde duim is een flexibele 3D-geprinte verlenging voor je hand, bestuurd door druksensoren in je tenen. De duim beweegt dankzij twee motoren in een polsband, aangedreven door een batterij op de bovenarm. Sensoren op je grote tenen sturen de bewegingen van de duim aan. Wanneer je druk uitoefent op een van je tenen, beweegt de duim afhankelijk van de druk naar voren, achteren, opent of sluit.

Praktische Toepassingen

Een video van de Universiteit van Cambridge laat zien hoe handig deze derde duim kan zijn. Van het openen van een frisdrankfles tot schilderen met één hand, de mogelijkheden zijn eindeloos. Meer dan 596 mensen, variërend in leeftijd van drie tot 96 jaar, hebben de derde duim getest en raakten er snel aan gewend.

“Na enige training voelt de derde duim als een verlengstuk van henzelf,” legt Clode uit.

“Sommige deelnemers hadden moeite met afscheid nemen van de duim na afloop van de studie.”

Neurowetenschappelijk Onderzoek

Clode’s werk trok de aandacht van Plasticity Lab aan de Universiteit van Cambridge. Zij onderzoeken hoe de hersenen omgaan met augmentatieve technologieën zoals robotische lichaamsdelen. Clode werkt nu samen met het lab aan onderzoek naar neurowetenschappen en augmentatie.

Sinds 2021 wordt het werk ondersteund door instellingen zoals het Institute of Cognitive Neuroscience aan University College London en het WIN Centre aan de Universiteit van Oxford. Een bekend bedrijf in deze sector is Neuralink, opgericht door Elon Musk. Neuralink ontwikkelt technologieën die de hersenen verbinden met computers.

Toekomst van de Derde Duim

De derde duim is nog niet klaar voor massaproductie, maar de resultaten zijn veelbelovend. Het team werkt aan verdere testen en bereidt zich voor op de medische markt en regelgevende processen.

“We zijn nog in de onderzoeks- en ontwikkelingsfase met een werkend prototype,” zegt Clode.

“Onze focus ligt op het verfijnen van de technologie en ervoor zorgen dat deze voldoet aan de hoogste normen van functionaliteit, veiligheid en gebruiksvriendelijkheid.”

De derde duim laat zien hoe augmentatieve technologieën ons dagelijks leven kunnen veranderen. Hoewel er nog uitdagingen zijn, zoals batterijduur en gewicht, is de toekomst van deze innovatieve robothand veelbelovend.

---

Dit artikel biedt een unieke blik op de ontwikkelingen in augmentatieve technologieën en hun potentieel om ons leven te verbeteren. Blijf op de hoogte voor meer updates over dit spannende veld!