BlackRock: AI kan vraag naar crypto vergroten

BlackRock beschrijft in het onderzoek The Machine-Native Economy hoe AI-agents in de toekomst zelfstandig diensten, data en rekenkracht kunnen inkopen. Daarvoor hebben deze systemen betaalmethoden nodig die zonder menselijke tussenkomst werken. Digitale assets kunnen daar volgens de onderzoekers goed op aansluiten.

AI kan nieuwe vraag naar crypto creëren

AI-agents zijn softwaresystemen die zelfstandig taken uitvoeren en beslissingen nemen. Zo’n agent kan bijvoorbeeld software gebruiken, informatie inkopen of extra computerkracht regelen.

Betalen vormt daarbij een belangrijk onderdeel. Traditionele betaalsystemen zijn vooral ontwikkeld voor mensen en bedrijven. Het openen van een rekening, autoriseren van betalingen en beheren van betaalgegevens vraagt vaak nog menselijke handelingen.

Voor AI-agents die voortdurend kleine transacties uitvoeren, is dat niet altijd praktisch. Ook transactiekosten kunnen een probleem vormen wanneer een betaling slechts enkele centen of zelfs fracties daarvan bedraagt.

BlackRock denkt daarom dat de groei van AI de behoefte aan programmeerbare betaalmiddelen kan vergroten.

Stablecoins kunnen belangrijke rol krijgen

Vooral stablecoins kunnen volgens BlackRock profiteren van deze ontwikkeling.

Een stablecoin is een cryptomunt die gekoppeld is aan een relatief stabiele waarde, meestal een traditionele valuta zoals de Amerikaanse dollar. USDC en USDT zijn bekende voorbeelden. Hierdoor kunnen gebruikers de snelheid en programmeerbaarheid van blockchaintechnologie combineren met een waarde die minder sterk schommelt dan bijvoorbeeld bitcoin.

AI-agents kunnen stablecoins gebruiken om automatisch betalingen uit te voeren. Dat kan 24 uur per dag en zonder dat voor iedere afzonderlijke transactie een persoon toestemming hoeft te geven.

Dat wordt vooral interessant wanneer AI-systemen grote aantallen kleine betalingen gaan uitvoeren. Denk aan een agent die alleen betaalt voor de hoeveelheid data, software of rekenkracht die op dat moment nodig is.

BlackRock ziet ook mogelijkheden voor andere cryptocurrencies en getokeniseerde bezittingen. Voor betalingen verwacht de vermogensbeheerder echter dat stablecoins een belangrijke positie kunnen innemen.

Machine-to-machinebetalingen openen nieuwe markt

De ontwikkeling draait niet alleen om snellere betalingen. AI kan ook veranderen wie een transactie uitvoert.

In de huidige economie starten mensen of bedrijven vrijwel iedere betaling. In een economie met autonome AI-agents kunnen machines rechtstreeks zaken met elkaar doen.

Een AI-systeem kan bijvoorbeeld extra opslagruimte kopen, een databron raadplegen en vervolgens automatisch voor het gebruik betalen. Bij miljoenen van zulke systemen kan een omvangrijke markt voor machine-to-machinebetalingen ontstaan.

Blockchainnetwerken bieden hiervoor enkele praktische eigenschappen. Ze werken continu, transacties kunnen via software worden aangestuurd en betaalvoorwaarden kunnen vooraf in code worden vastgelegd.

Dat betekent niet dat AI automatisch tot meer gebruik van iedere cryptocurrency leidt. BlackRock wijst vooral op de mogelijke groei van digitale infrastructuur die geschikt is voor autonome betalingen.

Ook AI-rekenkracht kan worden getokeniseerd

BlackRock ziet daarnaast kansen rond de rekenkracht die nodig is voor AI.

Het trainen en gebruiken van moderne AI-modellen vraagt veel computerkracht. Vooral gespecialiseerde chips in grote datacenters spelen daarbij een belangrijke rol. Door de groeiende vraag willen bedrijven mogelijk vooraf capaciteit vastleggen om voldoende rekenkracht beschikbaar te hebben en hun kosten beter te beheersen.

Volgens BlackRock kunnen rechten op deze capaciteit in de toekomst worden getokeniseerd.

Tokenisatie betekent dat een bezit of recht digitaal wordt vastgelegd in de vorm van een token. In dit geval vertegenwoordigt zo’n token bijvoorbeeld het recht om een bepaalde hoeveelheid computerkracht te gebruiken.

Die rechten kunnen vervolgens makkelijker worden overgedragen of verhandeld. In sommige situaties kunnen partijen ze ook als onderpand gebruiken.

Rekenvermogen kan een digitale markt worden

Tokenisatie kan van computerkracht een nieuwe verhandelbare markt maken.

Een bedrijf dat vooraf veel capaciteit heeft ingekocht maar deze later niet volledig nodig heeft, zou een deel van zijn rechten kunnen verkopen. Andere bedrijven kunnen juist capaciteit bijkopen wanneer hun behoefte onverwacht stijgt.

AI-agents kunnen op termijn zelf aan zulke markten deelnemen. Een systeem kan dan automatisch extra rekenkracht inkopen zodra een taak daarom vraagt.

BlackRock denkt dat zo’n markt ook interessant kan worden voor institutionele beleggers. Daarmee kan de combinatie van AI en crypto verder gaan dan alleen betalingen met stablecoins.

Cryptobedrijven bereiden zich al voor

Verschillende cryptobedrijven ontwikkelen inmiddels technologie voor betalingen door AI-agents.

Coinbase werkt met x402 aan een protocol waarmee software automatisch voor online diensten kan betalen. Tempo ontwikkelde het Machine Payments Protocol met een vergelijkbaar doel.

Circle heeft technologie ontwikkeld waarmee AI-agents wallets en USDC kunnen gebruiken. Ook OKX werkt aan een protocol voor betalingen door autonome software, waaronder terugkerende transacties en betalingen die pas worden vrijgegeven nadat een taak is afgerond.

Coinbase-CEO Brian Armstrong wees eerder eveneens op de mogelijke wisselwerking tussen beide sectoren. Volgens hem kan de groei van AI juist meer behoefte creëren aan programmeerbaar geld en financiële diensten die software zelfstandig kan gebruiken.

Waarom BlackRock hier aandacht aan besteedt

Binnen de cryptosector bestaat het idee van betalende AI-agents al langer. De analyse van BlackRock is vooral relevant omdat de vermogensbeheerder zich richt op een veel bredere groep institutionele beleggers.

BlackRock ziet AI als een mogelijke structurele aanjager van de adoptie van digitale assets. Tegelijk kunnen blockchains en digitale betaalmiddelen volgens de onderzoekers een deel van de infrastructuur leveren voor een economie waarin software steeds zelfstandiger handelt.

Voor crypto-investeerders betekent dit dat de combinatie van AI en crypto niet alleen draait om zogenoemde AI-tokens. De grotere ontwikkeling kan juist plaatsvinden bij stablecoins, betalingsinfrastructuur, tokenisatie en blockchains die grote aantallen transacties efficiënt kunnen verwerken.

Hoe groot die markt uiteindelijk wordt, blijft onzeker. Ook staat nog niet vast welke blockchains, stablecoins of andere digitale assets hiervan het meest profiteren.

Conclusie

BlackRock ziet een duidelijke mogelijke verbinding tussen de groei van AI en de vraag naar crypto-infrastructuur. Vooral stablecoins kunnen interessant worden wanneer AI-agents zelfstandig kleine en frequente betalingen gaan uitvoeren.

Daarnaast kan tokenisatie een nieuwe markt creëren voor AI-rekenkracht. Bedrijven zouden rechten op computercapaciteit kunnen verhandelen, terwijl AI-systemen deze capaciteit uiteindelijk zelfstandig kunnen inkopen.

Voor beleggers is vooral de bredere ontwikkeling relevant. Als AI steeds meer economische taken zelfstandig uitvoert, groeit mogelijk ook de behoefte aan geld en financiële infrastructuur die machines rechtstreeks kunnen gebruiken.

Veelgestelde vragen

Waarom kan AI de vraag naar crypto vergroten?

AI-agents kunnen zelfstandig diensten, data en rekenkracht inkopen. Daarvoor zijn snelle en programmeerbare betaalmethoden nodig. Stablecoins en blockchainbetalingen kunnen hiervoor geschikt zijn.

Wat is een stablecoin?

Een stablecoin is een cryptomunt waarvan de waarde gekoppeld is aan bijvoorbeeld de Amerikaanse dollar. USDC en USDT zijn bekende voorbeelden. Ze zijn ontworpen om minder sterk in waarde te schommelen dan veel andere cryptocurrencies.

Wat betekent tokenisatie van AI-rekenkracht?

Hierbij wordt het recht op een bepaalde hoeveelheid computerkracht digitaal vertegenwoordigd door een token. Zo’n recht kan vervolgens makkelijker worden overgedragen, verhandeld of mogelijk als onderpand worden gebruikt.