Bitcoinminers vinden nieuw goud in AI – IREN sluit miljardencontract met Microsoft
De tijd dat Bitcoinminers zich alleen bezighielden met het delven van crypto is voorbij. Steeds meer miningbedrijven richten hun blik op kunstmatige intelligentie (AI). Het Australische IREN zette deze week een grote stap in die richting met een miljardencontract met Microsoft. De deal bevestigt een duidelijke trend: miners transformeren in datacenters die Big Tech helpen bij het trainen van AI-modellen.
Microsoft kiest IREN voor rekenkracht
IREN heeft een vijfjarig contract getekend met Microsoft ter waarde van $9,7 miljard. Daarmee krijgt Microsoft toegang tot de nieuwste Nvidia GB300 GPU’s, krachtige chips die essentieel zijn voor het trainen van AI-modellen zoals ChatGPT. Deze GPU’s worden ondergebracht in IREN’s eigen datacenters.
Daarnaast kondigde het bedrijf een tweede deal aan met Dell Technologies voor $5,8 miljard aan GPU’s en hardware. De uitbreiding wordt betaald via een combinatie van kasreserves, vooruitbetalingen van klanten en externe financiering.
Volgens IREN versterkt deze stap hun positie als aanbieder van AI-cloudinfrastructuur. Toch blijft het bedrijf actief in Bitcoin-mining en behoort het nog altijd tot de grootste miners ter wereld.
Waarom Bitcoinminers overstappen op AI
De winstgevendheid van Bitcoin-mining staat onder druk. Door stijgende energiekosten, strengere regelgeving en de recente Bitcoin-halving (een halvering van de beloning per gemined blok), moeten bedrijven op zoek naar nieuwe inkomstenbronnen.
Hun oplossing? De overstap naar AI en high-performance computing (HPC). De GPU’s die vroeger cryptotransacties verwerkten, zijn namelijk ook ideaal voor het trainen van AI-modellen. Miningbedrijven kunnen hun bestaande infrastructuur dus slim hergebruiken om aan de groeiende vraag naar rekenkracht te voldoen.
Andere miners zetten al vergelijkbare stappen:
- HIVE Digital genereert sinds 2023 inkomsten uit AI en HPC-diensten.
- MARA Holdings introduceerde een nieuw koelsysteem dat intensieve AI-workloads aankan.
- Riot Platforms bouwt momenteel zijn datacenters om voor AI-toepassingen.
- En TeraWulf sloot een deal van $3,7 miljard met Fluidstack, een AI-cloudbedrijf gesteund door Google-moeder Alphabet.
Van Bitcoin naar Big Tech
De trend is duidelijk: waar miners ooit draaiden op block rewards, verdienen ze nu aan rekenkracht en datadiensten. Met de AI-boom verandert de rol van miningbedrijven fundamenteel. Ze worden niet langer alleen gezien als energie-intensieve cryptobedrijven, maar als strategische partners voor techreuzen die miljarden investeren in AI.
De samenwerking tussen IREN en Microsoft illustreert hoe nauw de werelden van crypto en AI inmiddels verweven raken.
Conclusie
De deal van $9,7 miljard tussen IREN en Microsoft markeert een nieuw tijdperk voor Bitcoinminers. De sector evolueert van puur crypto naar een hybride model waarin mining en AI hand in hand gaan. Miners worden de datacenters van de toekomst — en dat maakt ze relevanter dan ooit.
FAQ
Wat is een GPU en waarom is het belangrijk voor AI?
Een GPU (Graphics Processing Unit) is een chip die oorspronkelijk werd gebruikt voor grafische toepassingen, maar nu vooral wordt ingezet voor het trainen van AI-modellen vanwege zijn enorme rekenkracht.
Waarom stappen Bitcoinminers over op AI?
De marges in Bitcoin-mining zijn klein door stijgende kosten en concurrentie. AI biedt een kans om bestaande hardware winstgevender in te zetten.
Blijven miners ook Bitcoin delven?
Ja. Bedrijven zoals IREN combineren AI-diensten met Bitcoin-mining om hun inkomsten te spreiden en flexibeler in te spelen op marktschommelingen.
