Wat als je een computer kunt bedienen zonder handen, toetsenbord of stem — maar puur met je gedachten? Het klinkt als sciencefiction, maar bij Neuralink, het hersenchipbedrijf van Elon Musk, wordt het langzaam werkelijkheid.

En nu zoekt het bedrijf wereldwijd mensen die als eerste deze technologie willen testen.

Voor wie is deze test bedoeld?

Neuralink richt zich op mensen met een hoge dwarslaesie of ALS — oftewel: mensen die hun armen en benen niet kunnen gebruiken. Deelnemers krijgen een hersenimplantaat dat hersensignalen opvangt en omzet in acties op een computer of smartphone. Denk aan typen, surfen of zelfs schaken met alleen je gedachten.

Deze testfase heet de PRIME-studie en duurt zo’n zes jaar. De eerste drie deelnemers zijn inmiddels begonnen, allemaal met een volledige verlamming.

Noland is de eerste gebruiker — en dat gaat verrassend goed

De eerste proefpersoon met een Neuralink-chip is Noland Arbaugh. Hij kreeg het implantaat een jaar geleden en vertelde onlangs op X dat hij geen enkele bijwerking heeft ervaren. Geen pijn, geen mentale klachten. Alleen mogelijkheden.

Noland gebruikt zijn chip inmiddels elke dag, gemiddeld meer dan tien uur. Hij navigeert over het web, speelt games als schaken, schrijft teksten, en is weer aan het werk als spreker op events.

Het team van Neuralink is zelfs bezig met het koppelen van de chip aan een rolstoel. Maar Noland is kritisch:

“Ik ga pas rijden als het echt 100% betrouwbaar is. Je wilt niet per ongeluk de straat op schieten.”

Elon Musk wil verder dan alleen medische toepassingen

De missie van Musk gaat verder dan alleen mensen met een beperking helpen. Volgens hem kan deze technologie in de toekomst zorgen voor wat hij noemt “superkrachten” — denk aan razendsnelle communicatie tussen brein en machine, en uiteindelijk zelfs een directe koppeling met AI.

Neuralink is niet het enige bedrijf dat werkt aan zogeheten brain-computer interfaces (BCI’s), maar het valt wel op door de combinatie van ambitieuze plannen, technologische vooruitgang en de bekende naam van Musk.

Wat heeft de crypto-wereld hiermee te maken?

Op het eerste gezicht lijkt Neuralink ver van crypto te staan. Maar wie iets verder kijkt, ziet duidelijke parallellen. Net als bij Web3 draait het hier om controle terugnemen. Niet over je geld, maar over je lichaam. En net als bij decentrale technologie gaat het over grenzen verleggen: wie is in controle — jij of de technologie?

Voor crypto-investeerders is dit een reminder dat innovatie razendsnel gaat. En dat de wereld van morgen — waarin we direct met onze apparaten praten, werken en misschien zelfs traden via gedachten — dichterbij is dan we denken.