AI en crypto zijn hot. Combineer die twee en je krijgt een van de snelst groeiende niches in de markt: AI-tokens. Volgens een onderzoek van CoinGecko is bijna de helft van de crypto-investeerders positief over de prijsverwachtingen van deze tokens voor 2025. Maar is dat enthousiasme terecht?

Wat denken investeerders?

In het onderzoek werden 2.632 mensen ondervraagd. 25% is ‘helemaal bullish’, en nog eens 19% is ‘redelijk bullish’ over AI-tokens. Ongeveer 29% houdt zich op de vlakte, terwijl de rest juist terughoudend of negatief is.

Wat opvalt: hetzelfde sentiment zien we bij crypto-AI-producten in het algemeen. Volgens analist Yuqian Lim komt dat omdat veel investeerders geen onderscheid maken tussen de technologie achter AI en de tokens die ermee te maken hebben. Ze kijken gewoon naar het totaalplaatje. En dat lijkt steeds serieuzer te worden.

Wat zijn AI-tokens eigenlijk?

AI-tokens zijn cryptomunten die gekoppeld zijn aan projecten die kunstmatige intelligentie gebruiken. Denk aan:

• Projecten die AI inzetten voor gedecentraliseerde data-analyse
• AI-tradingbots die draaien op blockchain
• Betaalsystemen voor slimme agents
• Technologie die kan checken of content door een mens of AI is gemaakt

De grootste spelers in deze markt zijn momenteel:

• Near Protocol (NEAR)
• Internet Computer (ICP)
• Bittensor (TAO)

Daarnaast heb je een aparte groep tokens die focust op AI-agents, zoals FET, Virtuals Protocol en ai16z. De gezamenlijke marktwaarde van AI-tokens ligt nu rond de 23,6 miljard dollar. De AI-agent-tokens zijn samen goed voor nog eens 4,5 miljard.

Vroege instappers minder enthousiast

Het onderzoek keek ook naar het type deelnemer. En wat blijkt? De groep die zichzelf als ‘early adopter’ ziet, is opvallend vaak juist wat terughoudender. De ‘laggards’, oftewel de laatkomers, zijn het meest negatief. Dat is misschien niet verrassend — mensen die later instappen, zijn vaak kritischer of voorzichtiger.

Veel hype, maar ook kansen

Volgens Spencer Farrar van Theory Ventures is de markt nu nog ‘wat opgeblazen’, maar dat hoort erbij. Juist in open-source omgevingen zie je vaak eerst veel geëxperimenteer, voordat de echte toepassingen komen. En AI-tokens geven gewone investeerders toegang tot projecten met kleine marktkapitalisaties — iets wat je op de beurs niet zo snel ziet.

De focus ligt bij zijn fonds vooral op:

• Gedecentraliseerde GPU-netwerken
• Blockchain-betalingen voor AI-agents
• Dataplatforms die AI van brandstof voorzien
• Slimme tradingbots op crypto

Er liggen dus volop kansen. Maar zoals altijd in crypto: het blijft pionieren.