In de techwereld woedt een van de meest opvallende ruzies van 2024. Yann LeCun, vice-president en hoofd AI-wetenschapper bij Meta, neemt het op tegen Elon Musk, de rijkste man ter wereld.

Het begon toen LeCun reageerde op een bericht van Musk waarin hij vacatures bij xAI, Musk’s AI-bedrijf, promootte. Wat volgde was een hevige woordenwisseling die op 2 juni zijn hoogtepunt bereikte. LeCun plaatste een scherpe reactie van 379 woorden waarin hij Musk bekritiseerde voor zijn behandeling van wetenschappers en hem een gevaar voor de samenleving noemde.

LeCun beschuldigde Musk van het verspreiden van “gestoorde complottheorieën” en het ondermijnen van de democratie. Deze ruzie heeft diepe wortels. Al in 2020, toen Musk nog gewoon een gebruiker op Twitter was, liet hij weten wat hij van Meta dacht met de tweet: “Facebook sucks.”

In de week van 27 mei 2024 reageerde LeCun op een wervingsbericht van Musk’s xAI. Dit leidde tot een serie reacties tussen de twee techgiganten. Musk betwijfelde LeCun’s wetenschappelijke bekwaamheid en suggereerde dat LeCun slechts bevelen opvolgt. LeCun liet het er niet bij zitten en zette de ruzie op scherp.

Hoewel LeCun zijn waardering voor Tesla’s producten uitsprak, verslechterde de toon snel. Hij bekritiseerde Musk vanwege zijn behandeling van wetenschappers en de hype rondom zijn belofte dat AGI (Artificial General Intelligence) tegen 2025 bereikt zou worden. LeCun waarschuwde voor de gevaren van desinformatie en zei:

“Je kunt zeggen wat je wilt over ’traditionele media’, maar zonder professionele journalisten die werken voor een vrije en diverse pers, kun je geen betrouwbare informatie hebben. Democratie kan niet zonder. Alleen autoritaire vijanden van de democratie zijn tegen de media.”

De meest opvallende opmerkingen van LeCun waren echter zijn beschrijving van Musk als een complotdenker die leugens en desinformatie verspreidt:

“Hij lijkt er geen moeite mee te hebben om gestoorde complottheorieën te verspreiden zolang ze zijn belangen dienen (bijv. “PizzaGate”, “illegale immigranten manipuleren verkiezingen in de VS”, “persoon X is een pedo”, …). Je zou verwachten dat een technologische visionair een rationalist zou zijn. Rationalisme werkt niet zonder Waarheid.”

Op het moment van publicatie had Musk nog niet gereageerd op de recente opmerkingen van LeCun.

Conclusie

De clash tussen Yann LeCun en Elon Musk is meer dan een simpele woordenwisseling. Het reflecteert diepe verschillen in visie binnen de techindustrie. Terwijl Musk vaak controversiële uitspraken doet en grote beloften maakt, kiest LeCun voor een wetenschappelijk onderbouwde benadering en waarschuwt hij voor de gevaren van desinformatie. Voor volgers van beide kampen blijft het een fascinerend schouwspel met serieuze implicaties voor de toekomst van AI en democratie.