AI-betalingen krijgen impuls: x402 Foundation wil open standaard voor de toekomst van internet

AI-betalingen staan aan de vooravond van een grote verandering

Deze nieuwe organisatie ontwikkelt een open betaalstandaard waarmee AI-agents, gebruikers en machines veilig en direct transacties kunnen uitvoeren via internet. Opvallend is dat concurrenten uit de betaal- en technologiesector hiervoor de handen ineenslaan. Onder de deelnemers bevinden zich onder meer Coinbase, Visa, Mastercard, Stripe, Google, Amazon Web Services, Ripple, Circle en de Solana Foundation.

Waarom is een open betaalstandaard nodig?

Volgens de initiatiefnemers dreigt de geschiedenis van het internet zich te herhalen als er geen open standaard komt. Tijdens de opkomst van het web kregen een klein aantal grote technologiebedrijven steeds meer controle over online content en advertentie-inkomsten.

Denelle Dixon, CEO van de Stellar Development Foundation, wil voorkomen dat hetzelfde gebeurt met digitaal geld. Volgens haar moet iedereen straks gebruik kunnen maken van dezelfde betaalinfrastructuur, ongeacht welke AI-dienst of betaalprovider wordt gebruikt. Een open standaard maakt innovatie eenvoudiger en voorkomt dat één partij de markt kan domineren.

Wat is de x402-standaard?

De x402-standaard is een protocol waarmee betalingen direct onderdeel worden van internetverkeer. Het bouwt voort op HTTP, het technische protocol waarmee websites en browsers al tientallen jaren met elkaar communiceren.

Door een betaalfunctie aan HTTP toe te voegen, kunnen AI-agents automatisch een transactie uitvoeren wanneer zij een digitale dienst gebruiken. Denk aan het betalen voor een dataset, een API, extra rekenkracht of een premium artikel, zonder dat een gebruiker handmatig een creditcard hoeft in te voeren of eerst een abonnement afsluit.

Een AI-agent is een slim softwareprogramma dat zelfstandig taken uitvoert en beslissingen neemt op basis van vooraf ingestelde doelen. In de toekomst kunnen zulke systemen ook volledig zelfstandig betalingen verrichten.

Blockchain maakt micropayments praktisch

Een belangrijk onderdeel van de nieuwe standaard zijn micropayments. Dat zijn zeer kleine betalingen van enkele centen of zelfs minder. In de beginjaren van het internet bestond al het idee om dit mogelijk te maken via de bekende HTTP-statuscode 402 Payment Required, maar destijds waren creditcards te duur voor zulke kleine transacties.

Daardoor ontstonden verdienmodellen die vooral draaiden om advertenties en abonnementen.

Volgens de initiatiefnemers is die situatie inmiddels veranderd. Blockchaintechnologie maakt snelle en goedkope transacties mogelijk, waardoor AI-systemen straks zonder hoge kosten duizenden kleine betalingen kunnen uitvoeren. Dat opent nieuwe mogelijkheden voor websites, software en online diensten die per gebruik willen afrekenen.

Grote bedrijven bouwen samen aan dezelfde standaard

Opvallend aan de x402 Foundation is dat bedrijven die normaal gesproken met elkaar concurreren nu samenwerken aan één open protocol. Naast Coinbase zijn ook Visa, Mastercard, American Express, Stripe, Adyen, Fiserv, Shopify, Google, Amazon Web Services, Cloudflare, Ripple, Circle, MoonPay, Stellar Development Foundation en de Solana Foundation aangesloten.

Volgens bestuursvoorzitter Alin Dragos van AWS Payments is die samenwerking noodzakelijk. Een wereldwijde betaalstandaard heeft alleen kans van slagen als verschillende betaalnetwerken, blockchainprojecten en technologiebedrijven dezelfde technische afspraken ondersteunen.

De stichting bestaat pas enkele maanden, maar heeft inmiddels een technisch comité opgericht en is op zoek naar een vaste directeur om de verdere ontwikkeling te begeleiden.

Kan AI het verdienmodel van internet veranderen?

De initiatiefnemers denken van wel. AI-agents klikken niet op advertenties zoals mensen dat doen. Daardoor kunnen websites in de toekomst vaker kiezen voor een model waarbij gebruikers of AI-systemen direct betalen voor de informatie of dienst die zij gebruiken.

In plaats van een maandelijks abonnement kan een AI-agent bijvoorbeeld automatisch een paar cent betalen om één artikel te lezen of een enkele API-oproep uit te voeren. Dat maakt nieuwe verdienmodellen mogelijk voor uitgevers, softwareontwikkelaars en aanbieders van digitale diensten.

Volgens Dixon heeft blockchain de technische basis hiervoor al gelegd. Nu AI-agents steeds vaker zelfstandig handelen, ontstaat ook een praktische toepassing voor die infrastructuur.

Conclusie

De x402 Foundation wil een belangrijke bouwsteen leggen voor een nieuw internet waarin AI-agents zelfstandig betalingen kunnen uitvoeren. Door blockchaintechnologie te combineren met een open internetstandaard hopen de initiatiefnemers een alternatief te bieden voor gesloten betaalsystemen en traditionele abonnementsmodellen.

Of x402 daadwerkelijk uitgroeit tot de wereldwijde standaard moet nog blijken. De brede steun van grote namen uit zowel de crypto- als betalingssector laat in ieder geval zien dat de behoefte aan een open infrastructuur voor AI-betalingen snel groeit.

Veelgestelde vragen

Wat is de x402 Foundation?

De x402 Foundation is een onafhankelijke organisatie die een open betaalstandaard ontwikkelt waarmee AI-agents, gebruikers en machines automatisch transacties via internet kunnen uitvoeren.

Wat zijn AI-betalingen?

AI-betalingen zijn transacties die zelfstandig worden uitgevoerd door AI-agents. Een AI-agent kan bijvoorbeeld automatisch betalen voor data, software, cloudcapaciteit of andere digitale diensten zonder menselijke tussenkomst.

Waarom speelt blockchain een belangrijke rol?

Blockchain maakt snelle en goedkope digitale transacties mogelijk. Daardoor worden micropayments haalbaar en kunnen AI-agents veilig kleine bedragen versturen zonder de hoge kosten van traditionele betaalmethoden.