Het Zwitserse kanton Bern gaat onderzoeken of Bitcoin-mining een kans biedt voor de regio. Het parlement heeft ingestemd met een voorstel om een rapport op te stellen dat de mogelijkheden en risico’s van Bitcoin-mining in kaart brengt. Hoewel de Regeringsraad tegen het idee is, zien voorstanders dit als een belangrijke stap richting innovatie.

Wat gaat het onderzoek bekijken?

Het initiatief komt van de Bitcoin Parliamentary Group, een groep van 23 parlementariërs die blockchain en Bitcoin hoog op de agenda hebben staan. Het rapport richt zich op drie kernvragen:

• Hoe kan overtollige energie in Bern worden ingezet voor Bitcoin-mining?
• Welke samenwerkingen met Zwitserse Bitcoin-miners zijn mogelijk?
• Kan Bitcoin-mining helpen om het elektriciteitsnet stabieler te maken?

De groep wijst op het succes van de Amerikaanse staat Texas, waar Bitcoin-mining een sleutelrol speelt in het energienetwerk. Dit model zou volgens hen ook in Bern toegepast kunnen worden, wat banen oplevert en investeringen in hernieuwbare energie stimuleert.

Tegenstand en discussie

Het voorstel is niet zonder controverse. De Regeringsraad wees eerder op de uitdagingen rondom energieverbruik. Bern exporteert namelijk al energie, waardoor het inzetten van lokaal overschot voor Bitcoin-mining volgens de raad weinig nut heeft. Daarnaast groeit de energiebehoefte van datacenters in het algemeen, en ontwikkelt opslagtechnologie zich in hoog tempo.

Ondanks deze kritiek stemde een meerderheid in het parlement vóór het onderzoek. Parlementslid Samuel Kullmann reageerde op X (voorheen Twitter):

“Het debat werd gekenmerkt door klassiek FUD, maar uiteindelijk kreeg ons voorstel een ruime meerderheid. Dit laat zien dat het verhaal rond Bitcoin in positieve zin verandert.”

Zwitserland als crypto-pionier

De discussie in Bern staat niet op zichzelf. Zwitserland heeft internationaal een reputatie opgebouwd als crypto-vriendelijke natie. Denk aan Zug, ook wel bekend als ‘Crypto Valley’, waar veel blockchainbedrijven zijn gevestigd, of Lugano, waar jaarlijks het Plan B Forum plaatsvindt. Deze vooruitstrevende houding heeft de crypto-industrie een sterke basis gegeven in het land.

Ripple-CEO Brad Garlinghouse prees Zwitserland meermaals om zijn innovatieve aanpak. Het voorstel in Bern past binnen deze traditie, ook al ligt Bitcoin-mining politiek gevoelig.

Wat betekent dit voor Bern?

De resultaten van het onderzoek worden de komende maanden verwacht. Voorstanders hopen dat Bern hierdoor nieuwe economische kansen creëert en een voortrekkersrol neemt in duurzame innovatie. Tegenstanders blijven echter kritisch en vragen zich af of de mogelijke voordelen opwegen tegen de kosten en risico’s.

Wat de uitkomst ook wordt, één ding is duidelijk: het debat over Bitcoin-mining in Bern zet Zwitserland opnieuw op de kaart als broedplaats voor discussie en ontwikkeling in de crypto-industrie.