Het Verenigd Koninkrijk werkt aan een nieuw regelgevend kader voor cryptocurrencies en stablecoins, dat begin 2025 moet worden ingevoerd. Onder leiding van Keir Starmer wil de Labour-partij, die eerder dit jaar de macht overnam, een duidelijke en uniforme aanpak voor digitale activa neerzetten. Maar in een sector die om helderheid schreeuwt, rijst de vraag: is dit genoeg om het VK aantrekkelijk te houden voor crypto-bedrijven?

Voorsprong voor Europa

Waar het VK plannen maakt, heeft de Europese Unie al een flinke voorsprong. Aan het eind van dit jaar gaan in de EU de Markets in Crypto-Assets (MiCA)-regels van kracht, die duidelijke richtlijnen bieden voor crypto-exchanges en wallet-aanbieders. Deze vooruitgang maakt dat het VK, ondanks de ambities, op dit moment achterloopt op Europa en andere regio’s zoals Azië en het Midden-Oosten.

Volgens Ian Taylor, adviseur bij CryptoUK, leidt het gebrek aan snelheid en samenhang in de Britse aanpak ertoe dat veel bedrijven hun heil elders zoeken.

“We lopen achter op andere landen,” stelt hij onomwonden.

Eén regelgevend kader

De Britse overheid hoopt met één alomvattend regelgevend kader voor crypto en stablecoins bedrijven een helder en werkbaar systeem te bieden. Tulip Siddiq, Economisch Secretaris van de Schatkist, benadrukte tijdens een conferentie in Londen dat het verstandig is alles in één keer aan te pakken.

“Het is simpelweg logischer en efficiënter,” stelde zij.

Deze strategie krijgt ook bijval van experts. Gillian Lynch, hoofd Europa bij Gemini, benadrukte eerder dat een gedegen en goed doordachte regelgeving op de lange termijn het verschil kan maken. Zelfs als dat betekent dat bedrijven iets langer moeten wachten.

Strenge regels hinderen groei

Ondanks deze beloftes blijven er obstakels. De Financial Conduct Authority (FCA), verantwoordelijk voor toezicht op de crypto-industrie, krijgt kritiek vanwege haar strenge eisen. Het afgelopen jaar werd 90% van de aanvragen van crypto-bedrijven afgewezen of ingetrokken vanwege problemen rond anti-witwasmaatregelen.

Van de 32 aanvragen in 2024 kregen er slechts drie groen licht. Dit maakt het voor nieuwe bedrijven lastig om voet aan de grond te krijgen, en critici vrezen dat de innovatie hierdoor wordt afgeremd.

Het ambitieuze plan van voormalig premier Rishi Sunak om van het VK een wereldwijde crypto-hub te maken, lijkt hierdoor steeds verder uit zicht te raken. Ondertussen blijven andere landen niet stilzitten. De Verenigde Staten, waar president Donald Trump inzet op crypto-vriendelijke wetgeving, probeert actief bedrijven aan te trekken.

Kans of gemiste boot?

Hoewel het VK met vertraging werkt aan duidelijke regels, hopen experts dat deze aanpak bedrijven uiteindelijk zal aantrekken. Maar met de snelle ontwikkelingen in andere regio’s, zoals de EU en de VS, moet het land hard aan de slag om weer relevant te worden in de wereldwijde crypto-industrie.

Voor Nederlandse investeerders en bedrijven is het interessant om te zien of de Britse plannen daadwerkelijk vruchten afwerpen of dat de achterstand alleen maar groter wordt. De race om een dominante positie in de cryptowereld is in volle gang – de vraag is of het VK nog kan bijbenen.