De financiële waakhond in Californië (DFPI) heeft de vergunning van de failliete cryptokredietverstrekker BlockFi definitief ingetrokken. Dit besluit komt twee jaar na het faillissement van BlockFi, waarbij het bedrijf werd beschuldigd van gevaarlijke praktijken en het overtreden van regels die consumenten hadden moeten beschermen.

Waarom Californië de stekker eruit trekt

In 2022 zette de DFPI al een stap richting de intrekking van BlockFi’s vergunning door deze tijdelijk op te schorten. Uit verder onderzoek bleek dat BlockFi zich niet aan de regels hield. Zo controleerde het bedrijf niet of klanten wel in staat waren om hun leningen terug te betalen. Ook werden er rentekosten gerekend voordat het leenbedrag was uitgekeerd. Verder ontbrak een heldere uitleg van de jaarlijkse rentepercentages, en kreeg de consument geen toegang tot kredietadvies.

DFPI-commissaris Clothilde Hewlett benadrukte dat de sector wel ruimte biedt voor innovatie, maar dat bedrijven zich strikt aan de regels moeten houden om consumenten te beschermen.

Boete kwijtgescholden, maar klanten blijven gedupeerd

Hoewel de DFPI BlockFi een boete van $175.000 oplegde, werd deze boete uiteindelijk kwijtgescholden. Omdat BlockFi failliet is, ging de prioriteit naar de afwikkeling van schulden richting klanten. BlockFi sloot zijn online platform in mei 2024, waardoor gebruikers geen toegang meer hadden tot hun tegoeden.

BlockFi en het domino-effect van FTX

Het faillissement van BlockFi kwam aan het rollen na de ondergang van cryptobeurs FTX in november 2022. BlockFi had grote financiële banden met FTX, waaronder een kredietlijn van $400 miljoen. Toen FTX instortte, zat ook BlockFi in de problemen. In juli 2024 begon BlockFi met het uitkeren van cryptotegoeden via Coinbase, maar volgens schattingen stond het bedrijf in april 2023 nog steeds voor zo’n $10 miljard in het krijt bij ruim 100.000 schuldeisers.

Wat betekent dit voor crypto in Californië?

De intrekking van BlockFi’s vergunning laat zien dat de Californische toezichthouder scherp blijft op consumentenbescherming binnen de cryptosector. Het is een waarschuwing voor andere bedrijven: wie de regels niet respecteert, kan rekenen op stevige maatregelen.