Horst Jicha, een Duitser beschuldigd van grootschalige crypto-fraude, is op de vlucht geslagen nadat hij zijn enkelband had uitgeschakeld en niet kwam opdagen voor zijn rechtszitting. De zaak draait om een vermeende oplichting van maar liefst $150 miljoen via het platform USI Tech, dat Amerikaanse investeerders zou hebben misleid met beloften van hoge rendementen.

Enkelband doorgeknipt en verdwenen

Volgens bronnen van CNBC werd ontdekt dat Jicha’s enkelband niet meer werkte, waarna hij niet op de geplande afspraak verscheen. Toen hij ook niet reageerde op een e-mail van de toezichthouder, sloeg de alarmbel. Er werd meer dan een dag gewacht voordat de autoriteiten werden ingelicht, waarna een intensieve zoektocht naar Jicha werd gestart. Volgens het openbaar ministerie in Brooklyn wordt er hard gewerkt om hem op te sporen.

Jicha stond onder huisarrest en had een borgsom van $5 miljoen, gegarandeerd door zijn familie. Dit geld is nu verloren door zijn vlucht.

Wat deed USI Tech?

USI Tech, het platform dat Jicha leidde, beloofde hoge rendementen aan investeerders door te beleggen in crypto zoals Bitcoin en Ethereum. In werkelijkheid was het volgens de aanklagers een piramidespel. Investeerders kregen aanvankelijk uitbetalingen, maar uiteindelijk verdween er meer dan $150 miljoen in cryptovaluta.

De autoriteiten verdenken Jicha ervan het geld naar zichzelf te hebben doorgesluisd. Hij zat eerder al onder huisarrest en moest al zijn reisdocumenten inleveren, maar dat weerhield hem er niet van om alsnog te ontsnappen.