Voormalig FTX-topman Ryan Salame beweert dat hij het slachtoffer is van politieke vervolging door de Amerikaanse overheid vanwege zijn donaties aan de Republikeinse Partij. In een recente uitzending van de Tucker Carlson Show vertelde Salame dat hij beschuldigd werd van schendingen rond campagnefinanciering, terwijl zijn voormalige collega Sam Bankman-Fried, die aanzienlijke bedragen aan Democraten doneerde, deze beschuldigingen niet kreeg.

Salame vroeg de rechter om zijn zelfovergave met twee maanden uit te stellen om medische redenen. In zijn interview claimde hij dat hij onterecht werd aangeklaagd omdat hij Republikeinse kandidaten had gesteund. Terwijl Bankman-Fried naar schatting tussen de 60 en 70 miljoen dollar doneerde aan Democratische campagnes, zou Salame tussen de 20 en 30 miljoen hebben gedoneerd aan Republikeinen. Toch kreeg Bankman-Fried geen aanklacht voor campagnefinanciering.

Politieke Donaties en Illegale Fondsen

Salame zei dat hij altijd geloofde dat zijn donaties legaal waren, aangezien het geld afkomstig was van Alameda Research, een zusterbedrijf van FTX. Toch werd hij beschuldigd van het onrechtmatig gebruiken van bedrijfsfondsen voor politieke doeleinden. Zijn advocaten verzekerden hem dat deze donaties volgens de wet waren toegestaan, maar hij wordt nu beschuldigd van het gebruik van een ‘straw donor’-constructie, waarbij donaties via derden werden gedaan om wettelijke limieten te omzeilen.

Daarnaast werd Salame beschuldigd van het opereren zonder de juiste vergunningen voor geldtransacties. Hij gaf aan dat hij zich onder druk gezet voelde om schuld te bekennen, omdat aanklagers dreigden zijn familie erbij te betrekken, met name de moeder van zijn kind.

Familie als Drukmiddel

Salame besloot schuld te bekennen, met de belofte dat zijn familie met rust zou worden gelaten. Nu zegt hij dat die belofte is geschonden, omdat er alsnog onderzoek naar zijn geliefden loopt. Hij overweegt dan ook in beroep te gaan tegen zijn straf.

In tegenstelling tot Salame heeft Bankman-Fried’s familie geen enkele juridische vervolging ondervonden, ondanks hun betrokkenheid bij de zaken van FTX. Dit verschil in behandeling voedt Salame’s overtuiging dat zijn politieke voorkeur een rol speelt in de aanklachten tegen hem.

Caroline Ellison’s Schikking

Ondertussen heeft Caroline Ellison, voormalig CEO van Alameda Research, een schikking getroffen. Ze heeft ermee ingestemd om vrijwel al haar bezittingen over te dragen aan de schuldeisers van FTX. Hiermee probeert ze haar rol in het faillissement van FTX af te handelen, waarbij ze alleen haar persoonlijke bezittingen behoudt.

De zaken rondom FTX laten zien hoe nauw verweven politieke donaties, regelgeving en gerechtelijke procedures kunnen zijn in de wereld van crypto. Het blijft de vraag of er sprake is van selectieve vervolging en welke gevolgen dit heeft voor andere spelers in de sector.