Coinbase ligt sinds juni 2023 onder vuur door een rechtszaak van de Amerikaanse SEC, die het bedrijf beschuldigt van het aanbieden van niet-geregistreerde effecten. Nu, in oktober 2024, probeert Coinbase de rechtbank te overtuigen om hun eerdere beroep te heroverwegen, mede door een opvallende ontwikkeling in de Ripple-zaak.

Wat speelt er precies?

Centraal in de zaak staat de Howey Test, een test die bepaalt of iets als een effect moet worden gezien. Volgens de advocaten van Coinbase is het beroep dat de SEC onlangs in de Ripple-zaak heeft aangetekend, een indirecte erkenning dat de Howey Test niet altijd helder is wanneer het gaat om digitale activa. Coinbase stelt dat deze onzekerheid niet alleen hen, maar de hele crypto-industrie raakt.

In een brief van 5 oktober wijzen de advocaten erop dat de recente ontwikkelingen rondom Ripple aantonen dat er snel duidelijkheid moet komen over hoe de wet wordt toegepast op crypto-activa die op secundaire markten worden verhandeld. Dit zou volgens hen van cruciaal belang zijn voor de hele sector.

Ongebruikelijke vertraging

Een ander opvallend aspect is de vertraging rondom Coinbase’s eerdere verzoek om in beroep te gaan. Juridisch expert James Murphy wijst erop dat dit soort verzoeken normaal gesproken veel sneller worden afgehandeld. Hij noemt het slim van Coinbase om de Ripple-zaak aan te grijpen als extra argument om het beroep te versnellen.

De bredere strijd tussen Coinbase en de SEC

Er zijn nog meer ontwikkelingen in de juridische strijd tussen Coinbase en de SEC. In september 2024 vroeg de SEC bijvoorbeeld uitstel tot februari 2025 om belangrijke documenten in te dienen. Dit uitstel komt bovenop de kritiek die Coinbase al eerder had op het gebrek aan duidelijke regels voor digitale activa.

In oktober 2024 richtte Coinbase zich ook tot de Commodities Futures Trading Commission (CFTC) met een verzoek om hun communicatie met tokenuitgevers openbaar te maken. Hiermee hopen ze beter inzicht te krijgen in welke digitale activa door de toezichthouders als effecten worden beschouwd.

Wat betekent dit voor crypto?

De uitkomst van zowel de Ripple- als de Coinbase-zaak kan grote gevolgen hebben voor de crypto-industrie. Duidelijke richtlijnen voor digitale activa zijn essentieel voor verdere groei en adoptie van crypto. Voorlopig is het afwachten hoe de rechter beslist, maar het belang voor de hele industrie is evident.